其实按朱家前几代帝王的规律，储君应该是皇后嫡出的皇子。当今皇后有两子，二皇子朱明瑛和八皇子朱明成。
二皇子朱明瑛本来有可能成长为一代明君的，哪知道十五岁那年骑马摔断了腿，成了瘸子。彻底和皇位绝缘了，之后人也颓废了不少，几乎不问世事。
二皇子没指望了，但还有八皇子。可偏偏去年下半年的一天，老皇帝因为点芝麻小事当众训斥了八皇子一顿，并罚他去查两广地区的一桩贪污案。结果传来消息，八皇子遇到了刺杀，下落不明。
一开始老皇帝还安排人去寻找八皇子的，可随着老皇帝病倒，寻人之事就不了了之。到现在八皇子是死是活无人知晓。朝臣们也觉得八皇子估计凶多吉少了，正直些的朝臣们只能心里暗叹一声可惜。
现在在京的皇子中，活着的成年的有三个皇子，二皇子，三皇子和六皇子。二皇子是没指望了，那就只能在三皇子和六皇子里面选了。
三皇子朱明玉，是贾贵妃所出。这些年，老皇帝一直明着宠着贾贵妃，满朝皆知。宠的贾贵妃在后宫和皇后几乎权力均衡，还隐隐有占上风的势头。至于贾贵妃出的儿子三皇子，老皇帝那也是明着宠。平时但凡有赏赐，三皇子的玉王府绝对是赏赐最多最好的皇子。
而六皇子是熹妃所出。平时无论是熹妃还是六皇子几乎是透明人，没什么大动静。
按老皇帝这架势，这是偏向三皇子了？
于是三皇子玉王党卯足了劲上书推荐三皇子为储君。谨慎的老臣们选择暂时观望。推荐三皇子为储君的折子一大堆，可老皇帝硬是没批，这下有些朝臣们就反映过来了，老皇帝这是不想三皇子为储君。尤其是老皇帝的一些忠实拥护者开始上书立六皇子为储君。
有不少想赌一把的朝臣也跟着上书立六皇子。老皇帝终于有了反应。
这下傻子都明白了老皇帝的意思。三皇子玉王一党也晃过神来。
这怎么成？从被绑上玉王府这条船上后，这些朝臣就没有了退路。
是老皇帝明宠着贾贵妃和玉王误导了他们，现在老皇帝想换人，不搏，他们只有死路一条。搏了，他们还有一步登天的可能。为了活命，他们也不可能让老皇帝轻易得逞。
老皇帝倒是想蛮横直接下旨，可他担心直接下旨，逼急了老三可能直接反了。所以老皇帝就想着让双方先博弈，自己全力支持老六，只要博弈胜了，那就意味着老六赢的势力更大。到那时，老三就没办法了。
于是京城彻底热闹了起来。三皇子和六皇子的支持者们打成了一团。三皇子是长期积累了人脉，支持者的数量不少。六皇子虽然是刚出炉的储君人选，可背后有老皇帝和老皇帝的忠实拥护者支持，实力居然和三皇子有的一拼。
三皇子憋屈极了。年初，他就得到了八弟已经到了定西府的消息。正愁着怎么把八弟干掉，决不能让他汇合了定西府那二十万兵力，否则自己就要有大麻烦了。可还没等他想到好办法收拾八弟，在这立储关键时刻，自己的父皇扶持出了六弟，大有送六弟上位的意思。