乾江府城外城边缘一座简陋客栈内。
“怀瑾兄，你我到府城已有两日，趁着今日风和日丽，我辈中人都到内城拜帖去了，你我也内城去逛一逛吧。”
于文沛放下书卷，冲庄怀瑾说道。
“府教谕统一拜帖还未到时候，到时再去吧。”
庄怀瑾想到此时距离教谕最终拜帖确认赶考资格还有些时日，便婉拒道。
于文沛还不死心：
“去府教谕自是还早，但我们可先到文庙去祭拜一番，况且考场就在文庙隔壁，顺便也可先察看下贡院及号舍附近环境。”
庄怀瑾琢磨一阵，便也笑着点头道：
“好，你我就此走上一遭。”
说完将书本都放进书箧内，取下墙上挂的那把祖传武士剑，与于文沛一同向内城行去。
二人行至城门时还遇到点波澜，被把守城门的两个壮班衙役拦下。
领班的衙役上下打量一番这二位书生，都是衣着粗布长衫的普通书生，又操着外乡口音，其中一个还挎着一把长剑，当即便寻到由头，说是内城不需私自携带利器，要么从哪来还回哪去，要么把剑押在城门处，等出城时再归还于他。
庄怀瑾自是不肯，这把祖传宝剑凡出门必随身携带，放在客栈尚不放心，启会随便放在城门？
他本有心回去，奈何又被于文沛拉住。
就在拉拉扯扯之时，一阵马蹄声传来。
只见钱如玉腰挎二尺有余的文士剑，鲜衣怒马从城外兴致勃勃而回。
见到城门前两位同乡正与守城衙役拉扯，也不答话，只给跟在后面的管事钱禄一个眼神，嘴角冲着庄怀瑾几人一努，便与青哥儿当先打马入城而去，两个衙役只扯着庄怀瑾，不敢上前拦阻同样挎剑的钱如玉。
钱禄下的马来，冲庄怀瑾与于文沛先施一礼，旁边两位衙役正拽着庄怀瑾，见这位身着锦衣的管事冲对方二人行礼，当即松开手，躲到了一边。
也就是几句话的功夫，他二人便进到内城，庄怀瑾紧一紧腰间宝剑，与于文沛对钱禄道谢后，向文庙而去。
行至文庙跟前，庙前人潮涌动，皆是儒衫文士，居然连庙门都进不去。
二人对视一眼，苦笑摇头转身正欲去别处转转，冷不防旁边闪出一位儒生，仔细打量一番庄怀瑾与于文沛，拱手一礼道：
“晚生见过二位先生。”
他二人打量一番来人，看年纪不到二十岁，模样倒也算周正，只是不记得何时见过。
“晚生姓段，名乾，乃青阳县人氏，有幸曾在青川县文庙内，听过庄先生讲学，使晚生受益匪浅，记忆犹今，方才看到二位先生也来此，想必是也来赴考的？”
庄怀瑾顿时恍然，他是曾在文庙书塾内办过几次讲学，听者甚多，记不住眼前这位也是正常。
可他没想起眼前这位，而立在枝头，高高在上一直跟着庄怀瑾的程羽却认得这人。
他并非什么青阳县段乾，他生在青萝庄，他爹是青萝庄庄主钱多福。