米莱狄从手杖上微微倾过身子，很关切：“罗更表哥如何了？”
“现在还可以。”茶罗斯十分宽厚地答道：“那孩子一向韧劲儿好，接下来会感觉更好的。”
米莱狄将这句话在心中缓缓过了两遍。
“毕竟只是受点皮外伤，呛了一点水，”茶罗斯十分斯文地说，“角逐族长之位失败，更不是什么不可挽回的事。人死了，才什么都完了。”
“舅父说得真对。”米莱狄感觉到自己嘴角的笑慢慢凉下去，答道：“我听了心里安稳多了。毕竟谁知道呢，死一个再不起眼的人，也不知道未来会有什么后果。舅父应该最清楚了。”
“我可以向你保证，有的时候，”茶罗斯抹了抹手上不存在的灰，说：“死一个人产生的后果，是很小很小的。”
“是吗？到时就劳烦舅父告诉我了。”米莱狄答道。
茶罗斯一言未发，面无表情地转身离开了。
米莱狄摩挲着手杖，陷入了沉思。
庆祝宴结束得十分圆满。若是远远看上去，这一个聚集了海都最上层人物的舞厅里，来往的都是仪表堂堂，姿态万方；大概谁也想不到，在风度，见识和玩笑之间，还包裹了那么多的欲望和暗箭。
谢绝了指挥官安排给她的司机，当米莱狄独自走向停车场的时候，其他人似乎都已经离开了。一切灯火谈笑，杯觥交错，舞步奏乐，都被凉下来的夜色冲淡推远了；她听着手杖尖与鞋跟打在地面上的轻响，听着她的脚步声抛下她，远远乘上夜风奔逃了，好像它们并不在乎海都平整的地面，只愿同去远方大海上看一眼。
“米莱狄小姐？”
或许是那几分酒意令她降低了警觉，或许是那说话人个子矮小；当那人影忽然从她的车后转出来时，米莱狄也生了一惊——手杖向前一转，她这才看清，说话的人似乎是一个男孩，不过十二三岁之数。
二人在灯光下第一次四目相交时，不由都稍稍怔了一怔。
“抱歉，”那男孩走入光下，目光明亮地看着她，小声说：“我的名字叫马可波罗。”
米莱狄打量了他几眼。因为还没长开，他看上去有几分像个女孩，尖尖的下巴，小小的红唇。
“路冉舟让你来找我？”她低声问道，四下看了看。除了指挥官府的机关车之外，附近的车子几乎都已经开走了，夜色寂静，仿佛方才的庆祝宴只是一个幻觉。
“是的，”马可波罗有几分迫切似的，往前踏了一步，“米莱狄小姐，你别怪我说话唐突，可是你如今做了族长，你也要让其他族人像你的母亲一样继续去清污吗？”
作为让今年试炼赛地震的人，她的经历，以及死于污染区的伊丹，都早已在海都各个报纸上转了不止一圈。
米莱狄紧握着手杖，一言未发。
那孩子却好像已下定决心，即使把她得罪透了，也要把话说完：“雇佣贫民清污的话，你不是也把那些人给推上了一样的路吗？”
米莱狄静了一会儿，忽然打开了车门，向马可波罗一歪头：“上车。”
马可波罗一怔，手忙脚乱地爬了进去。
深夜的海都道路，仅仅被路灯染亮了一团团淡黄，空荡，笔直而依稀。机关车行驶在暗蓝的风中，白月始终稳稳浮在画框般的车窗里。
年轻男孩清润的嗓音带着几分小心，与引擎声一起，显得车内越发寂静。
“我希望你没有生我气……你是海都所有族长，所有高官中，唯一一个真正明白污染结晶的分量的人……只是让人去清污的话，就是不断以人命去填那一个永远也填不满的坑——”
“你说的我都想过。”米莱狄低声打断他，“我准备开发新机关术，以机关清污。一年也好，两年也好，只要我还是高塔家族长，我就要让那机关术问世。”
马可波罗静了静。他仿佛胸口中有什么要忍不住了，像只小狗似的在座位上转过身子，看着她的侧脸说：“如果……我跟你说，那机关术马上就要问世了，并且不仅仅是清污，甚至能从源头上解决污染呢？”
米莱狄只觉自己的皮肤上酥栗栗地泛开了一片鸡皮疙瘩。