嗅觉灵敏的记者，在米莱狄交上报名表后的十分钟里，可能就意识到，今年的试炼赛要变得不一样了。
但只有试炼赛里亲身经历了三局游戏的人，才真正明白，今年的试炼赛已经面目全非：米莱狄搅乱了试炼赛的一切旧规律，她造成的多米诺骨牌效应，波荡到了令人难以预料的各个角落。
如果说往年的试炼赛一团和气、上下一心，那今年的试炼赛，就悄悄地生出了不同面貌的阴影，每个阴影似乎都在窥探、等待着一个时机。
比如说，在第二局“密室生还战”中，上次隶属米莱狄阵营的一个长歌家族选手，一个不小心，把自己族长失败出局了。
他再三赔罪解释，连表忠心——但他依然有四十分，他的族长依然只有零分。
那之后，长歌族长对他的忌讳与客气，都被众人清清楚楚地看在了眼里。其他族长们打量族人时，假装若无其事之余，开始一点点增加了审视与提防的距离；而他们打量彼此时，会想起拼杀的时候，对方并不大在乎自己的位置。
每一天，试炼赛似乎都在更加接近它的本质：一场各自为战的厮杀。
这对于罗更来说，无疑是雪上加霜。
他一次次获得各大族长的帮助后，又一次次的失败，使他的游说越来越难，获得的配合也越来越少。
在重重险阻下，罗更的友善和风度，像是磨薄的旧外衣，布料稀疏，逐渐快遮不住底下冰凉潮湿的本性了。
在热身赛和“绑架国王”的接连失败之后，他的脾气态度一次比一次糟糕；当米莱狄成功从“密室生还战”中再次获得二十分后，罗更甚至压低了咆哮，怒斥栗唯与娜娃无能——尤其是栗唯，他的优势在“密室生还战”中一点也发挥不出来，直至游戏结束都没找到出口，罗更与娜娃好不容易各得了二十分，他却还是零分。
这一切，自然令米莱狄很满意。
如果不先打烂这一个封闭的系统，如何才能让外面的风吹进去？
托海都各大报纸之功，试炼赛吸引来的观众一局比一局多；最具观赏性的“绑架国王”几乎没有观众，但到了相对平静的猜谜游戏时，试炼赛委员会却不得不临时改换场地，把赛场换成了海都最大的黎歌剧院——因为只有它的三千余座能容下不断涌来的观众。
十二道谜题，登上了报纸，贴上了剧院外墙，写在舞台看板上；今年的试炼赛激发、收获了前所未有的关注与兴趣，一时间成了整个海都的话题。
他们不是被单纯的猜谜吸引来的，他们来看的，是猜谜以外的东西，这一点，试炼赛中每个人心里都清楚。
试炼赛委员会若想动手脚，也不可能了吧？
在第三局游戏开始之前，米莱狄这样想道。她胸中滚动闪烁着星星点点的热烫希望：她还差二十分就能出线了，她离目标又近了一大步。
在如此睽睽众目之下，她觉得自己终于可以放松点了。总算有一次，她不必焦头烂额、费尽心机，就能理所当然地享受一个公平竞争的机会。
比赛开始后十分钟，她坐在位置上，手脚发凉。
她想错了。
第三局游戏，比起前几局，倾斜得令人绝望。