小冰河期的凛冬终于来临了，在几场暴雪过后，鲁西、鲁北的大平原，就被一片白茫茫的积雪覆盖了起来。运河、大清河、土河、旧黄河，这些横亘在鲁西、鲁北土地上的大小河流，也全都封冻起来，再也阻挡不住清军的铁蹄了。
就在孔有德杀身成仁，舍生取义，痛饮砒霜酒的时候，在距离聊城一百几十里，隶属于济南府的禹城县和济阳县境内，一条由八色骑兵和绿色的骑马（骑骡）步兵，还有马拉的红夷小炮和一斤大将军炮组成的行军长龙，正滚滚向前，以不可阻挡的趋势，一路杀向大明朝的山东首府济南！
这支部队就是由大清端重郡王博洛所率领的扑击济南的大军，清一色的“四条腿”，日行七八十里也许做不到，但是在这冰天雪地当中每天走上五十里是一点问题都没有的。
这个行军速度朱慈烺的克难新军当然也能办到，但是快速行军的前提是不能频繁遭到敌人的骚扰和阻击，并且路况良好，畅通无阻。路况什么的暂且不说，在前线行军中不频繁遭到敌军的骚扰、阻击，就是个不大容易达成的目标。在华北平原上，要达成这一目标，就得拥有可以压制敌方的强大骑兵！
而骑兵恰恰就是如今明军的软肋，清军的强项！
在济南府境内的大清河、土河流域，双方的地盘犬牙交错，搅成了一团！
大清摆在这一带的是正绿旗的二三十个牛录，而大明一边则是高鸿图麾下的武装地主——两边都有刀把子，而且还有深仇大恨！这一带的土地原本都是山东这边的地主老财的，现在给大清绿旗圈了那么多，这恨有多深，拿脚后跟想想都明白了。
所以大清河、土河一带在这一两年中可是三日一小打，五日一大打，两边的打手都历练出来了。
现在清朝那边的绿营兵一缩，那还不是大明的地主武装翘尾巴？
如果没有强大的骑兵可以扫清沿途，这一路上光是应付小股部队骚扰伏击，就得大大拖慢博洛这股清兵的行军速度了。
但是小股的地主武装怎么是博洛手下老八旗骑兵的对手？
八旗骑兵作为冲击骑兵在这个时代的世界上也许算不得多优秀，但是作为侦查骑兵和轻骑兵，那绝对是数一数二的。
而且老八旗是全马队配置，人人都能在马背上玩杂耍，足以承担侦查、搜索、追击这些非常重要的“杂活”。跟着老八旗混的正绿骑的主体也是大明东北、西北的边军，其中不乏优秀的骑兵，基本上也是人人能骑马，人人有马骑。
所以在博洛可以撒出去的游骑兵人数很多，好几千都有，别说小股的地主武装，就是大股的克难新军骑兵也不敢和他们争夺战场控制权啊！
朱慈烺才多少骑兵？不过就是两个团的重骑，再加上七个营（每个营就三百人出头）的轻骑（配属在师），加一块儿才5000出头。
其中半数的马背功夫也不大过关，根本打不过老八旗的精锐，甚至比正绿旗的马兵都不如——这是因为大批马背功夫比较好的精兵（大多是家丁和流寇老营出身）在过去的几年中得到了提拔，成了带兵的军官。
而且朱皇帝这边也没多少好马可以用。这5000在役的骑兵，一多半都没有像样的战马可用。
明军骑兵的马背功夫不行，胯下的战马也不行，自然就没有什么本钱可以和清军骑兵在辽阔的战场上展开激烈的前哨战了。
正经的明军骑兵都不是对手，大清河、土河一带的地主武装就更不行了。
这还不是更惨的，更惨的是他们不仅没法迟滞清兵的行动，连自家的堡寨壁坞都守不住——博洛这一路有一个红夷小炮牛录，装备了6门三磅炮和6门一斤炮，打济南那种坚城是不够瞧的，但是寻常的地主堡寨怎么扛得住？