发生在十月十三日子时到辰时的井陉夜战，又一次以李自成的失败而告终了。
几个月前还所向无敌的李闯王，现在都成了常败皇帝了，不仅打不过八旗兵，连吴三桂的汉奸兵也打不赢。而且还是在出动了铁人营和孩儿营这等精锐去夜袭，并且冲入吴军营寨的情况下，被匆忙应战的吴军官兵挡住。一直拖到吴三桂亲率的夷丁突骑和火铳队抵达，用斑鸠脚火铳和铁甲兵投入反攻，把罗虎、刘芳亮指挥的精兵又赶了出去......
几个时辰的激战，除了超过1500人的伤亡，李自成什么都没得着。
这可真让他有点郁闷了。他明明是得人心的皇上，手下的兵将怎么就越来越不能打了呢？
整整4000精兵出击，连吴三桂的两个营寨都拿不下来！如果不是吴三桂那个狗贼不大会打仗，缩手缩脚的不敢大举反击，刘芳亮和罗虎能不能回来都不好说了。
在御营护送下返回固关长城的途中，李自成明显感到了士气的低落。走在前后左右的老营兵个个都是垂头丧气的，没有一点精神，好像吃了多大的败仗似的......
就在李自成为手下越来越低迷的士气烦恼忧心的时候，一阵急促的马蹄声忽然从前方传来，他抬头一看，就是一愣。因为正骑马疾驰而来的居然是军师宋献策！
宋献策是摇鹅毛扇子的人，向来是一副算无遗策的淡定模样。李自成和他相处了那么多年，就没见他纵马奔驰过几次。
上一回宋献策这样，还是在一片石兵败后呢！
“军师，怎么了？”李自成觉得奇怪，也没等宋献策上前就大声发问了。
宋献策却没有回答，一直骑马行到了李自成的跟前，才压低声音，急急道：“皇爷，不好了，鞑子大队人马袭破了平型关、繁峙县城和代州州城......”
“什么？”李自成惊得几乎要从马背上跌下来了，好容易稳住了，才追问道，“怎么回事？鞑子怎么可能突袭平型关？灵丘古道不是在大同明军手中吗？”
宋献策摇了摇头：“皇爷，一定是大同的明军把他们放进来的......咱们上了朱家太子的当了！”
“这是引狼入室！”李自成咬咬牙，“朱家太子怎么那么糊涂？”
宋献策冷笑：“他才不糊涂......他这是想借刀杀人！”
“杀人？要杀额？”李自成眼珠子一瞪，露出了凶光。
“不是杀皇爷，是杀他的三个兄弟！”宋献策道，“他是夺了父皇权力的逆子，最怕的就是他的三个兄弟回去。”
“哼！可恶！”李自成咬咬牙，“额不能叫他好过......献策，该怎么办？”
“皇爷，咱们可以把永王送去武昌，交给左良玉。”
“中！”李自成点了点头。
宋献策又说：“山西北部看来不可为了，皇爷还是再退一步吧。”
李自成眉头深锁，“太原府还要守吗？”
“必须得守！”宋献策道，“如果不守太原，咱们的大军如何走脱？”他顿了顿，又道，“让制将军陈永副去守吧！他对皇爷忠心耿耿，一定会把鞑子拖住的！”
李自成咬咬牙，“光是陈永福怕是不行，还得让潜伏在泽州的大军动一动！鞑子的大兵一定会跟着额去太原府，背后空虚，许能扭转一点局面。”
......
平型关、繁峙县城、代州州城被清军攻破的消息，是同一天由安东中屯卫发出的塘马送到大同府的。