当夜，夫差传令，全体将士饱食秣马，口中衔枚，疾行至离晋营一里外的地方列阵。这个阵以一百人为一行，每行立一面大旗，一百二十行为一面。中军都乘白车，立白旗，穿白甲，插白羽，远远望去，一片白。
吴王亲自执钺，立于阵中。左边的军队也是一百二十行，都是乘红车，立红旗，穿红甲，插红羽，远远望去，如一大团火焰，率领左军的正是太宰伯嚭。右边的军队也是一百二十行，乘黑车，立黑旗，穿黑甲，插黑羽，一眼望去如一大团墨，由王孙姬骆率领。总共入阵兵士为三万六千人。
黎明时分，吴王亲自击鼓，三军万鼓齐鸣，响震天地。晋军惊骇不定，派大夫董褐到吴营中请问其缘故。
夫差对他说：“周天子有旨意，命寡人主盟中夏，以振兴姬姓天下。如今晋君逆王命来相争，寡人特来听命，如若不从，便与今日决战！”
董褐眼见夫差讲这话时，鲁哀公与卫出公都在座。回去报与赵鞅说：“我看吴王嘴上逞强，而神情惨淡，莫不是越人攻入吴都了？若不先答应了他，必会对我们下死手，不如逼他们去其王号，再让出这盟主名号。”
赵鞅请过晋定公之命，再派董褐入吴营传话：“您以王命宣于诸侯，寡君不敢不听！只是上国不过是子爵位，却自号吴王，把周室放在何处？您若肯去王号而称公，则惟君之命是从。”
这个理由很正当，夫差便敛兵回幕帐内，与诸侯相见，自称吴公，先歃。下一个是晋定公，然后是鲁哀公与卫出公依次受歃。
黄池会盟完毕，夫差班师，走江淮水路归国。这一路上，接连收到国内的告急军报，军士们得知家国被袭，心胆俱碎，又连日行军疲惫，哪里还有斗志？与士气高昂的越军一接触，吴军大败。
夫差怕了，对伯嚭说：“你说越国不会反叛，所以寡人才放了勾践归国。今日你必须去向越国请和，不然的话，伍子胥的‘属镂’剑就是你的！”
（本章未完，请翻页）
伯嚭忙不迭地造访越军，在勾践面前叩首，求赦吴国之罪，并奉上犒军之礼，一如当年文种求和一般。范蠡说：“吴国一时半会还灭不了，暂且许和，给太宰一个面子。但吴国从今往后将一蹶不振。”
勾践答应吴国的请和，班师归国。
次年，也就是周敬王三十九年，鲁哀公狩猎，叔孙氏的家臣鉏商打到一头野兽，身子像麇鹿，长着牛尾巴，角中还有肉。他十分奇怪，杀了这头兽，来向孔子讨教。
孔子特意来看了兽尸，说：“这是麟！”
再一看那兽角上，还有一个泛黄的红丝带，原来这便是孔子之母颜徵在当前系上的，孔子感叹道：“看来我的大道将终了！”
于是命弟子们好生埋葬了这头麟。如今巨野故城东边十里外，有座大约宽四十多步的土台，叫获麟堆，传说正是当年孔子葬麟之处。
孔子埋好麟，抚琴而歌：“明王作兮麟凤游，今非其时欲何求？麟兮麟兮我心忧！”