次日一早，准备出行。公子絷赞赏白乙丙的才气，也邀他一齐去。蹇叔将秦国所赠礼物尽数分赠给邻人二叟，请他们代为照看家中。还吩咐家人好好耕作，不要把地撂荒，将来自己还要回来的。
晓行夜宿，几人终于回到秦都。秦穆公见面便请教强国之道。蹇叔说：“秦国僻居西面，与戎狄为邻，地险兵强，进可攻退可守。之所以不显名于中华，不外乎威德不够也。”
“寡人也想布德立威，该怎么做呢？”
“教化先行，刑罚为后。人民知道尊敬其上，然后恩威并施，再以刑罚使民知惧。管夷吾就是用此法节制齐军，则号令天下而无敌。”
“那照先生所讲的去做，便可以称霸于天下了吗？”
“还不能，要雄霸天下，必须戒贪，戒忿，戒急。”
“先生您说得对，那如今寡人该先从何处着手？”
“秦国
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立国于西戎，此既是福亦可成祸。现今齐侯年事已高，霸业必衰。主公好好安抚雍渭之民，用以号召诸戎，征讨不肯臣服的。平定诸戎后，则可练兵等待中原之变，一有机会便可接手齐国的霸业，广布德泽。介时您便是不想称霸，也推不掉了。”
秦穆公大喜，封蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，位在上卿，人称“二相”。召白乙丙为大夫。二相共掌国政，立法教民，秦国于是大治。
秦穆公尝到了甜头，更加积极地搜罗人才。“第一伯乐”公子絷当仁不让，又在秦国境内找来了西乞术，穆公也拜他为大夫。百里奚推荐一个晋国人繇余，私下问公孙枝，却知此人早在晋国混不下去，投往西戎了。百里奚连叹可惜。
却说百里奚的妻子杜氏，在丈夫刚走时曾有一段时间以织布纺纱过洛桑，后来遇到饥荒，活不下去，便带着儿子出门逃荒。多年辗转，竟也到了秦国。儿子叫百里视，字孟明，是个不安分的，尽日在乡下和人打猎斗殴，从不好好做个营生。杜氏拿他没办法。
听说秦君新拜的相国叫百里奚，杜氏心中犹疑，莫不是我那失联几十年的丈夫？又风闻新相国府要洗衣妇，杜氏前往应聘，因她干活勤快，挺合府中管事的心意，但入府多日，尚无机会见到百里相国的面。
一日，府中乐工在屋檐下练习乐曲，杜氏说：“老妇也会音律，能否让我试一试？”
乐工问她会什么，她说：“会弹琴，也会唱歌。”
杜氏操琴击鼓，其声凄怨，乐工们听了，觉得自家的手艺还比不上此老妪。再让她唱首歌来听听，杜氏低眉敛袖，唱了起来：“百里奚，五羊皮！忆别时，烹伏雌，舂黄粟，炊门闩。今日富贵忘我为？百里奚，五羊皮！父梁肉，子啼饥，夫文绣，妻浣衣。嗟乎！富贵忘我为？百里奚，五羊皮！昔之日，君行而我啼，今之日，君坐而我离。嗟乎！富贵忘我为？”
百里奚在堂上听到歌声，不由愕然，出来相见已不识，再一问才知道正是妻子杜氏。两人相持大哭一场。良久，才想起问：“儿子呢？”
“在村子里打猎呢。”于是，当日，父子夫妻完聚。
秦穆公听说百里奚妻儿俱到，便赐以千钟粟，一车金帛。还拜孟明视为大夫，与西乞术，白乙丙并号为将军，称为“三帅”，专掌出征讨伐之事。
秦国这一下聚集不少人才，称霸已是指日可待。
（本章完）