正当二人一筹莫展之际，忽然有个司饎房的小宫女进来了，看到周窈棠二人面前堆放着大大小小的螃蟹残肢，浅笑着打趣道：“你们这是在做什么呀？想吃蟹了也不必翻那潲桶嘛。”
周窈棠听了，也笑着说道：“姐姐这是想到哪儿去啦？想必姐姐也听说了罢，丁淑仪疑了我们司膳房的吃食，将竹姑姑她们送去内侍监了。我们不过是想寻点线索，瞧着能不能帮上些忙罢了。”
那小宫女听了，略微思索了一会儿，然后像是想起了什么，说道：“你们是想寻上午从外头送进来的蟹罢？我记得当时大家一块儿围着吃午饭的时候，你们司膳房的丝竹同我们讲过，说上午送来的蟹好像有只个头好大的，本来她们想把那只第一个送上锅蒸了，结果取出来清洗的时候却发现已经不会动了，那么大的家伙竟然是只死的，甚是可惜呢。”
“据说当时你们典膳十分生气，也没有立刻把那只蟹丢进泔水桶，而是索性扔到了咱们住的后头院子中一个小水缸里头，还玩笑说如果要是这蟹明天活不过来，就要去找采买太监和送货的皇商赔呢！当时我们还笑了好一阵子。我觉得你俩可以去后院儿里头瞧瞧，说不定此刻那死蟹还在水缸子里头呢。”
周窈棠与朝露听了，都对她表示十分感激。
“得亏着姐姐的好人缘儿、好记性，我们这便去寻了。若能寻到，姐姐可真是咱们司膳房的大恩人了。待到竹姑姑她们被放回来，妹妹定要禀了姑姑，然后做些精致好吃的赠予姐姐！”周窈棠高兴地说道。
那小宫女却是不好意思地笑了，道：“得了得了，咱们本就同属尚食局，还分什么彼我？你这新来的小学婢居然这般油嘴滑舌，越说越离谱。你们且快去找罢，我还馋着你答应的吃食呢！”
“对了，还未请教姐姐名讳？”
“我叫冬瑟。”
朝露听了，笑着叩了叩周窈棠的脑门，道：“连人家名字都不知晓，也敢许诺得这般轻巧？刚来第一日，我倒是要瞧瞧你做得出来什么好吃食，给我也尝尝。不过若是你做不出，我可不会叫桑菊和丝竹她们来帮你，到时候咱们大伙儿一起瞧你怎么哭鼻子。”
周窈棠却狡黠地一笑：“你忍心嘛？就算我一时不会，冬瑟姐姐定然愿意等到我学成的那日。到时候我定要做出许多好吃的，别人都有，就不分给你。”说着，她还俏皮地吐了吐舌头。
冬瑟见着她们俩嬉笑怒骂着，忙打圆场道：“好了好了，你们再闹下去天就黑了，可还要打着灯笼找那死蟹么？”
周窈棠听了赶忙敛了声，二人又道了遍谢，这才匆匆地赶往掖庭宫后头的院子里。
院子的角落里果然立着一只小水缸。周窈棠和朝露跑到跟前，扒着缸口一瞧，只见缸底正一动不动地躺着一只死螃蟹。
好在水缸里头只是浅浅地盛了一点水，周窈棠一手扒着水缸的沿，一手伸进了缸里，麻利地将死蟹捞了上来。
朝露将早备好的食盒端了过来，将死蟹装进了食盒里头。
此时外头的天色已经暗下来了，洛安京的天空又高又深远，所以没了阳光的照耀，天幕上头像是被泼了一层浓墨一般，瞧不到尽头。
周窈棠暗下决心，决不能让今日之事如天色一般沉沦下去。