朝露带着周窈棠来到了司膳房放置残余食材的地方。
只见司膳厨房的角落里堆放着很多木质的大桶，有一半是深色的，一半是浅色的。
朝露指着靠近灶台的浅色那部分的木桶道：“这些浅色桶的是装边角料的，远一些那堆深色的是装剩菜剩饭的。一般这些木桶都会由专门负责的太监每天来取，然后拉出宫外去进行处理。这个时辰应该是还未来得及收拾，咱们运气好的话，应该是可以寻到些取蟹粉时扔掉的残渣。”
周窈棠点了点头，于是便卷起了袖子，准备开始搜寻。
因着秋日午后还有一丝余暖，食物的残余被闷在木桶之中一个下午，已经微微有些腐坏了，凑近了便能闻到一丝菜叶腐烂发臭的气息。
周窈棠皱了皱鼻子，她定了定神，摒了一口气，一下掀开了一个浅色木桶的盖子。
一股腐朽的蔬菜混合着内脏的腥臭之气扑面而来。
周窈棠瞧着里头的一片狼藉，若不是有意忍着那股反胃的劲儿，她几乎就要一口吐出来了。
另一边的朝露也没有好到哪儿去，她鼓着腮帮子，眉头紧锁着，一手捂着胸口，不住地干呕着。
过了片刻，朝露似乎缓过了点儿劲儿来了，她用衣袖掩着口鼻问道：“你那边儿什么情况？我这里头全是烂菜叶子和各类骨头，真教人恶心地要死！”
“我这儿也是一样，还有好多动物的内脏。”
说完话，周窈棠便马上又屏住了气，用方才找来的两只大布袋子套在了手上，强忍着呕吐的冲动，在木桶里头翻找着。
刚开始的时候，周窈棠还半眯着眼睛，臭气熏天，仿佛多看一眼里头的东西便要吐出来，翻找一会儿便需要抬头透一口气。
但是随着她逐渐深入地翻找，加上又忍耐了许久，逐渐竟习惯了木桶中的腐臭之气，像是失去嗅觉一般，机械地寻找着蟹壳一类的目标。
另一边朝露似乎麻利些，周窈棠才寻完一桶，她就连第二桶都已经快寻完了。
但是俩人到目前为止都没有任何发现，连中午宫女们吃剩下的蟹壳都还未曾找到。
朝露一边翻看着，一边骂道：“怎的做午膳时从不觉着扔掉了多少，如今寻起来，这里头竟有这么多秽物！”
周窈棠也是叹气连连，弓着身子翻了半天，她的后背都已被汗水浸湿了，手上套着的布袋也被那些内脏的油脂和血迹给污染了，她只觉得手中一片滑腻腻的触感。