“陶掌膳上午应该同你讲过了，咱们司膳房中一共有两个典膳和四个掌膳，桑竹、秋菊、你、我，咱们几个是跟着陶掌膳的。”
朝露左右瞧了瞧，见四下无人，便对着周窈棠偷偷道：“咱们陶掌膳是从七品，虽然是六房中最末等的女官，但好歹也是有品阶的；加上她向来为人谦和、踏实勤恳，对咱们这些小学婢们也愿意倾囊相授，在后宫娘娘们那里又很是得脸呢。据说今年年末过了考核便要升任从六品典膳了。所以我想，咱们几个只要好好儿地跟着她的步子，不愁将来升不了女官呢。”
周窈棠眼睛睁得圆溜溜的，重重地点了点头。
朝露去年进宫来，因着在同一批宫婢里头年龄最小，刚开始时处处被压一头，好像谁都可以将她不当回事、教训她似的。
不过她小小年纪便很能吃得了苦，勤学肯干又十分乖巧伶俐，很快便被六尚中很多女官们看中了。最终她也是以十分优异的成绩通过了考核，得了自个儿选司膳房的机会，拜在了一向对她亲和有加的陶掌膳门下。
今年好容易到了新一批宫婢入宫的时候，却也未分给她人跟着。本来她还有些不高兴，今日忽然冷不丁地调来了个新人，又指给自己带着，朝露简直是满腔都洋溢着热情。
朝露一见了周窈棠同自己刚进宫时候带着几分拘谨、怕得罪人，却又藏不住野心的样子，像是一个模子里刻出来的，简直恨不得将所有自己知道的都告诉她。
朝露只赏识与自己一样伶俐的人。对于六房中其他宫婢们，朝露没有一个瞧得上眼的。
而此刻，见周窈棠俨然已将自己当成了领头，一幅小跟班的模样，朝露更是想对她掏心掏肺，马上将她纳入自己的“麾下”。毕竟在这个宫里多个聪明的队友，也就多了几分凭障。今天出现的周窈棠，很是适合这个人选。
周窈棠也早就看出了些朝露的心思，毕竟刚刚入宫，她与谁都不熟，朝露的友善除了是带着拉拢的心思，便再没有别的原因了。而她也十分乐得与朝露结交，有个盟友总好过孤军奋战。
到了下午时分，早上熬煮的雪梨膏总算是放凉了。众人一齐将雪梨膏分装在一个个瓷白小罐里头密封好，然后将小罐分别放在几只四层的大食盒中。
陶掌膳命令每人提着两只食盒，由朝露领着桑竹和秋菊去西六宫送，然后自己亲自带着周窈棠去了东六宫。
周窈棠提着两只沉甸甸的食盒跟在陶掌膳身后，由于还要守着宫规，只能紧贴着宫墙迈着细碎小步，所以显得有些笨拙。
陶掌膳听着周窈棠的脚步声便知她不适，于是回过头来温和地笑着说道：“你不必这般拘谨，宫道上头没有人的时候，咱们还是可以偷偷懒的。”说着，还朝周窈棠眨了眨眼。
周窈棠十分感激地点了点头，稍微舒展了些身子快步跟上。
东六宫顾名思义，在整个宫廷的东面，由于司膳房在西南角上，所以她们二人需要穿过大半个长乐宫才能到达。
洛安京的深秋比起江州来寒意更深些，天色也更高远些。周窈棠身上的宫装略微有些单薄，所以只要有一阵风吹来，便会令人产生一股萧瑟之感。
宫道上瞧不见树木，周窈棠只能望着天上一团一团的白云，庆幸自己还能沐浴到一丝秋日的暖阳，毕竟阳光一照下来，身上也没那么冷了。
陶掌膳见着她一个接一个的寒颤，皱了眉问道：“你来时未曾领新的秋装么？”