集欢低眸浅笑道：“礼都是人定的。圣上无缘故送这些东西给我，后宫消息灵通，不过半天便会传至朝堂上。我虽没有主动要，那些台谏官理所当然的认为我喜好珍玩物件，求着圣上收集瓷瓶赏赐给我，又对我一通弹劾。与他们相抗这些年，我已经不想再和他们周旋了。”
集欢在极宁殿做御侍时与陈恩远相识。二人身世、经历相仿，之间的交流比其他宫人更多些。
陈恩远喜欢她活泼的性子，遂在她在极宁殿时，教她宫中诸项事宜的安排流程，较旁人更关照她。在这宫里，他们也算得上半个朋友。
陈恩远默作半晌，轻声道：“贵妃难得通透。”集欢坐在雕花木椅上，手肘搁在桌边，道:“恩远，我说的话请你务必传给圣上。”
陈恩远道：“你可以自己到极宁殿和圣上说。”
她一摇头，道：“我亲自去见他，便说不出来了。你转述后，他便会过来。”
陈恩远沉思了片刻，道：“好。”
她缠着手中的巾帕，头也不抬地道：“就说集欢福浅，不堪承其圣恩，圣上赐的礼物太贵重，我……”她吸了口气，手顿了两下，继续缠手中的巾帕，“我不能收。这些东西是身外之物，我要的从不是这些。””
陈恩远除了领十名内侍将精致的瓷瓶原封不动的带回去，又将她的话转述给圣上。圣上不动声色地听着。日落时，他来到琼华轩。
他站在珠帘外，身后是一派昏黄的日色。他问：“你这又是什么意思？”
集欢道：“圣上送的礼物太贵重，与国朝崇尚节俭的风气不符，妾不敢收。圣上是国君，要做人民的典范，行事须顺从国祚，不可太在意私情。”
他道：“我喜欢送。”
集欢沉默不语。珠帘内外皆无声动，一切似落入阒然的空山中。圣上缓缓开口问道：“你是在赌气吗？”
她笑意如波层层推漾，双眼却空洞的可怕，道：“圣上说笑了，妾怎敢与圣上赌气。”
圣上艰涩道：“那你为何这样？难道别人不明白，你也不明白？我……”他的心口忽然一阵闷痛，让他不能继续说下去了。
集欢面对着他，企图用言语穿过他们之间早已横生的重重藩篱，道:“我明白什么？是该明白圣上公私明了，默许皇后处死甄司乐？还是该明白圣上为了后宫与前堂秩序，赶走月恒，让她在所有人面前抬不起头来？亦是明白圣上从未将我放在心上，任凭朝官弹劾、咒骂我，却无所作为？请圣上点拨，妾该明白些什么？”
圣上捂着胸口道：“这些都是不得已。集欢你要信我，这一切都是最好的处理办法。”
她冷笑一声，摇头道：“我竟忘了，圣上会做一切对自己最有利的决策。将柔仪公主下降如此，将靖荣长公主送去和亲亦如此。现如今，对妾所加之的种种，也是出于这一原则。可是，圣上，你可知道，这对于你来说最有利的形势，却使妾坠入痛苦的深渊。”
圣上怵惊，胸口似被外力猛然击中，他犹记得曾有人也对他说过相似的话。他虽贵为天子，却没有能力拯救自己所爱的人，只能亲手将他在乎的人里的一个又一个推入火海。集欢的声声质问让他尘封已久的记忆重新在脑海中活跃。