次日，圣上去上早朝后，太医又来琼华轩察看小公主病情，却发现幼悟有哮喘的征兆。当太医把这一发现告诉集欢，她直挺挺地瘫倒在椅子上。
适时，她忽然想到了甄司乐。她在入乐坊时，也有过几次头疼脑热，舞伎看不了太医，都是她用偏方治好的。甄司乐见多识广，说不定有什么方法恰能治好幼悟的病。
她立马让云束到乐坊找甄司乐。待云束请来甄司乐，集欢眼泪簌簌地落了下来。甄司乐安抚了她的情绪，遂去看了幼悟。
她叹息道：“九公主已是大凶之象，不如去三清观请道士来作法事吧！说不定能驱除小公主身上的邪祟。”
集欢虽然对甄司乐这番话半信半疑，但是关乎幼悟的性命，她还是把它记在心里。圣上来的时候便向圣上提出这一请求，圣上即刻派人到三清观请道士入宫为小公主作法。
为首的一名法师为幼悟择了“保慈崇祐大师”的道号，以求三清四御，四方之神显灵，护佑国朝公主逢凶化吉，禳灾解祸。道士们于延福殿外设坛祭祷，以作清醮。
集欢焚香沐浴，斋戒吃素，日日跪于元始天尊座下，承诺愿用一半的寿命保九公主度此险关。
洎三清观法事作毕，小公主时好时坏。圣上下旨于三月中旬，晋幼悟为齐国长公主，令所司择日礼册命。
可幼悟没有等到那一天，于三月初日落时分悄然薨逝了。
集欢没再哭泣，只抱了抱幼悟渐凉的身体，附在她耳边轻柔地说了一句：“阿娘会去找你的，你在那边要和两个姐姐好好相处。”
云束见她用手巾擦净小公主的身体，替她换上备好的丝绸襦裙，又将一副璎珞挂在其脖子上。做好这一切，她眷恋地用手摸了摸小公主的脸颊，一滴沉重的泪珠自手抬之隙而落。
圣上以齐国长公主之礼厚葬九公主。这盛大的死后荣宠给集欢带来的却是彻骨的悲凉，她日日坐于窗前，不哭不闹，似一座玉雕。只有她知道，自己已是枯了一大半的人。
一切像是什么都没发生过，又像什么都发生了。人的悲痛永远追不上时间的脚步。
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