芙荷被宁宇晨带回宫后，虽一心想纳芙荷为后，可芙荷出身卑微，宁宇晨虽有心，但也经不起群臣三番两次的上奏弹劾，于是，思来想去下，便将皇贵妃的位置给了芙荷。
宁惠一年，芙荷被封为皇贵妃，赐住华玉宫。由于芙荷的相貌倾城，所以，宁宇晨下旨，将芙荷封为宁惠王朝的第一美人。
这日一早，屋外烟雨朦胧，芙荷从榻上渐渐苏醒。一个身穿宫服的宫女走了进来。这个宫女是宁宇晨亲自赐给芙荷的宫女，名叫枣儿。
枣儿是个聪明伶俐的丫头，干事利落，手脚麻利，头脑也聪明。她走到榻前，行了一礼，笑道：“娘娘，您醒了！”
“什么时辰了？”芙荷躺在榻上，嗓子有些沙哑的问道
枣儿笑着应道：“娘娘，现在时辰尚早，才辰时。娘娘您可以再多睡会。”
“枣儿，给我更衣！”芙荷道
“好！”
枣儿扶着芙荷起身，她伺候着芙荷更衣束发，梳洗打扮后，便命人将早膳端了上来。早上的膳食很是清淡养生，是粥，馒头包子，豆浆，咸菜之类的，还有一碗汤。
芙荷看着这些早膳，没什么胃口。但还是挑着点吃了些，只见枣儿给她盛了碗粥，放到她面前。芙荷用调羹挑着碗中的粥，悠悠问道：“你叫枣儿，今年十八岁，是皇上派到我身边来服侍我的，对吗？”
枣儿行了一礼，“是的，娘娘！”
芙荷轻笑了一声，提醒道：“枣儿，服侍与监视，可不能混为一谈啊。”
枣儿一听芙荷这话，就明白她的意思，立马下跪解释道：“娘娘，奴婢既是被指派到娘娘身边，那以后便是娘娘的人了，奴婢愿对娘娘忠心不二，以死效忠。”
“好个忠心不二，以死效忠，只是，我不知道，你效忠的是我呢？还是皇上？”
枣儿重重磕了一头，“皇上是真龙天子，身边伺候之人多如繁星，也不缺奴婢一个。况且，奴婢身份卑微，也不配到御前伺候，可娘娘不同，娘娘信任奴婢，才让奴婢到身前伺候，奴婢既是承了娘娘的恩情，那定当是尽心竭力，绝无二心。”
芙荷听后，笑的一脸柔和，“我就是问问，看把你吓的。起来吧！”
枣儿虽是听着芙荷的语气变得柔和，但心中却还是心惊肉跳。枣儿在宫中多年，她早就明白了后宫的生存之道，芙荷还算是聪明的，一来后宫就要建立自己的心腹，而伺候芙荷这种聪明的主子，枣儿除了效忠便是死，然而在后宫中，有谁不想活着呢？
枣儿从地上慢慢悠悠的站了起来，她的害怕到现在还没有缓解过来。芙荷却正色道：“枣儿，记住你今日说的话，本宫的脾气不太好，万一哪天生气，杀个人解闷，那也是常有的事，你以后，可要习惯。还有，本宫也不是无情之人，你忠心本宫，本宫自然不会亏待你，但是，你若敢背叛本宫，本宫有一万种法子，叫你生死不能。”
枣儿行了一礼，“是，枣儿明白！”
“现在用过早膳后，帮本宫去办件事。”芙荷说着，向枣儿招了招手，示意她将脸凑近些，枣儿凑了过来，芙荷贴着她的耳朵，轻声道：“帮我约宣平侯，今日午时，让他在桃花镇南街小巷的月拱桥等我。”
枣儿听后，立马跪下，心中虽知道，违逆主子，定会受罚，可她还是硬着头皮，劝解道：“娘娘，您现在贵为皇贵妃，不能轻易出宫啊！否则，如果被皇上知道了，可是要罚您的。”
芙荷不悦道：“这就是你忠于主子的态度？”