宫里传出的小道消息，此事也不简单，据说于一位来自终南山的炼气士，向汉帝刘宏进献的寿葫芦有关，具体形制不过巴掌大小，琥珀黄晶质地，内里蕴养一颗红丸，尽是药草精华，也不是整颗吞服，而是以温水浸泡，调制成琼浆玉液，服食后就会倍增元气。
叶知秋得知此事后，同样瞠目结舌：“不是说中原九州有龙气法禁在，仙真法力就会施展不开。再说了，法不加贵人，更别说当朝真龙天子，简直自带破一切道法的光环。就算是九转仙丹，在皇帝面前也是毫无灵效的渣渣。此人真是炼气士？”
稍后传来的消息越发离奇。这位终南山的炼气士，在献上寿葫芦和灵丹后，以此为条件，借看皇宫内庭的藏书。前后不过一日，他阅尽所有典籍，包括春秋战国诸子百家的藏书，多是世所罕见的孤本、珍本。至第二日早上，这位炼气士挥了挥衣袖，就此飘然而去。
“终南山的炼气士？莫非是玉柱洞的云中子？大劫还未开启，龙气法禁还未崩溃，他竟然敢下山，还进入京城核心之地。冒着如此大的风险，就是为了给汉帝刘宏续命，他想干什么？”
叶知秋百思不得其解，干脆不再去想，经过这几天精心调养后，不仅彻底疏通经脉，还以阐教三代弟子陈伦传授的针术，配合《五毒真经》里的奇毒，打通了二十三个穴窍，掌握一门法武双修的必杀招数。
上手后，叶知秋试着演练几次，别说此时主流的锻铁甲衣，就连镶牛皮的铁盾，都挡不住他无坚不破的一指。
“原本我还想看着蝎子的星图份上，将此招命名为猩红毒针，不过这个名字太不着调了，还是倒马桩毒更合适，也算是我的最大期许之一！毕竟这是能破梵教金身，独一无二的招数。”
恢复全盛状态后，依着《五毒真经》的秘法练成新的道法，叶知秋自觉实力大进，不过内心反复自省后，觉得自己的道行还不够高，不足以应付即将到来的乱世，于是开始着手内练“五毒珠”。
毕竟用了取巧的方法打通了二十三个穴窍，尽管自用针术极为不凡，或多或少都有余毒没有拔除完，正好用五毒珠调理转化，每日汰旧换新，时时保持身体的生机勃勃，血气永远旺盛活泼。
叶知秋每日用功不断，这种默默无语地勤奋努力精神，引起痴迷武道的张翼德注意，不过两人闲暇的时间都很少，能够静下心切磋的机会并不多。再则，张飞必须紧跟在结义大哥刘备身边，时刻保护着这位涿郡新兴军政集团的首领。
时光在不知不觉中悄悄溜走，转眼间就要过年了，按照旧例，会有大型的祭天、祭祖活动。野外有官方组织的庆祝活动，扶犁、鞭春牛都有专人负责，表演性质更浓，不过气氛还是相当严肃，毕竟所有人都期待会有个好收成。
叶知秋被好奇心驱动，就混在出城的人群里，觉得视野受到阻碍，就走到边缘位置，正好看见一群人载歌载舞走来，他们身上披着染色的兽皮，戴着古怪的面具，似乎进行某种大型的仪式。
前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟着鸟嘴的风伯飞廉和雨师商羊，接着是山川岳渎的神灵，驱赶着几个戴着狞恶的面具，身披蓑衣的“恶鬼”，寓意着逐走灾难和厄运。
叶知秋看着那几副恶鬼面具，仔细想了想，顿时恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看样子一个不落都在里面。也对，上古时代的凶神恶鬼，有不服王命的刑天，带来干旱和灾荒的女魃，还有鬼族的王，所以才被正神驱逐，甚至编列成如此大型的仪式，一直延续到今天。”
除此之外，还有人扮演穷神、衰神、丧神等恶神，被周围的人捡起石头、土块抛砸，也是有驱逐之意，可以说是全民参与的大型活动。
叶知秋忍不住沉浸其中，体会着其中的细节，伴随着苍凉的鼓声，先民们筚路蓝缕以启山林，薪火种子代代相传，不断地开拓进取，其中的种种艰辛，以及对美好生活的向往，尽在驱傩仪式中。
不知道何时开始，叶知秋已经泪流满面，心里暗暗发誓：“我要守护这个时代！”