“怎么衰老的这么快？”党爱国也很惊诧。
“本来也不是线性的。”专家扶了扶眼镜说，“我们推断，人造人是作为一次性快速消耗品研发出来的，八个月的寿命已经够长了，第一次世界大战时期，法国前线战壕里的士兵，寿命只有几星期而已，最后打到人口枯竭，青壮年全都成了炮灰。”
党爱国接着分析道：“作为普通步兵而言，确实没有活的太久的必要性，八个月时间，基础知识学习加军训最多两个月，然后半年时间用来打仗，大部分消耗掉，残存下来的人道毁灭，军队不需要他们活得太久，因为战争结束后，计划经济时代人口并不是优势而是负担，国家没有那么多的工作岗位和适龄女青年来配对。”
“生产女青年人造人不就行了。”雷猛提出一个很愚蠢的问题。
党爱国说：“为正常人类生产人造人女青年，都涉及到伦理问题，更别说生产一大堆男女青年让他们配对繁衍后代了，再说这些速生人肯定是有隐患的，我怀疑八个月的生命周期也许不是九机部的科学家设定的，而是他们只能活这么久。”
刘彦直立刻想到了216所里的那些培养液里疯长的人造肉，九机部里疯长的大概就是人了，柱子从一个小胚胎开始分裂，成长，在极短的时间里长成一个外形十八岁的青年，然后接受基础教育，能掌握轻武器的使用，懂得基本步兵战术，这样就能直接派上战场拼杀了，或许大多数人造人士兵在惨烈的战争中甚至活不到寿终正寝，货真价实的炮灰不过如此。
雷猛说：“昨天还好好的，怎么突然就衰老了。”
专家说：“这里面的病理机制我们还在研究，我举个不太恰当的例子吧，日本车质量好大家都知道，保修期内一点毛病没有，但是过了保修期，很可能就毛病全出来了，人造人也是这样，设计寿命之内怎么用都行，过了寿命期，不说立刻报废吧，也不能正常使用了。”
刘彦直说：“想想办法吧，让柱子像个正常人那样活着。”
党爱国也神色黯然，他并不是冷血无情的资本家，而是一个颇具情怀的知识分子，柱子是他从1970年带来的，虽然是人造人，但拥有独立的意识，是一个真正的人类，一个淳朴的小兄弟，他不希望年轻的柱子还没体验到生活的快乐就老死在病床上。
“有办法么？”党爱国拿起了烟斗和火柴，正好烟叶没了，雷猛很有眼色的递上一支烟，并且帮老板点上，这是他第一次见党爱国抽卷烟。
专家早有腹稿，从容答道：“没有办法，除非提取dna再克隆一个，或者冰封起来，等有了技术再处理。”
“双管齐下。”党爱国立刻做出决定。
……
手术室内，再见到柱子的时候他已经变了模样，衰老的速度超乎想象，脸上已经遍布老人斑，一头白发，眉眼依稀还能找到年轻柱子的轮廓。
“我咋了？”垂暮之年的柱子声音嘶哑低沉，他还不知道发生了什么事情，只看到兄弟们表情严肃，不像平时那么喜笑颜开了。
“你得病了，需要疗养，好好养病，别多想。”刘彦直安慰他道。
“啥时候才能好啊？我不喜欢住医院，消毒水味可难闻了。”懵懂的柱子看着他们，不明所以。
刘彦直眼圈一红，他是见惯生死的人，却从没经历过身边人慢慢的离开自己，他和柱子认识的时间不长，却像是亲兄弟一般。
“一两天就好。”大家都哄着柱子，目送着他被推入速冻车间，隔着玻璃，他们看到白发苍苍的柱子前一秒还微笑着，后一秒就被零下196度的液氮速冻成了冰雕。