皇帝问：“何计？”斛斯椿私下告诉皇帝说：“有嵩山道士黄平信、潘有璋行符魇之法，与臣往来亲密，臣曾试过，其法有效。据说能摄人生魂，用伏尸术，埋而压之，其人必死。只要本人生年月日，贴肉衣服，法不会不灵验。臣欲害欢，已托其行事。高欢的年月日时已有，所缺少的只剩下贴肉衣服。又有一术士李虚无，说自己能往并州盗之。臣皆留在家里，法物一备，便可动手。可安坐而要其命也。”皇帝说：“此法若灵，胜于用兵数倍矣。卿善为之，勿使作事无成，徒人笑。”斛斯椿奉命而退。
且说高乾与皇帝立盟之后，绝不知皇帝还有别的意思，后来见到皇帝增加部曲，心里很是怀疑，私下对亲近的人说：“皇上不亲勋贤，而招集一群小人，多次派近臣往来关西，与贺拔岳计议。又派出贺拔胜为剂州刺史，表面上是疏远猜忌，其实是欲树党羽。灾难将要发生，必及于我。”于是秘启高欢。先是封隆之，孙腾都有写信给高王，说朝廷听任坏人，暗招刺客，偷偷进入晋阳，欲杀你，应小心。
高欢得书大怒，说：“就算你皇上猜忌我，你又能奈我何？只有刺客需得防范。”在这一天与尔朱皇后深居内室，站在他身旁的人都是女子，外官非亲信不能经常见到。三、五天一出，管理日常事务，各地有紧要文书，都侍女传递。十天一宴众官，也不出府，自正厅到寝室共门十八重，每门设监守官二名，查视出入。他的堂内门户，皆妇女关守，没有人敢乱行。过去宴会，不到二更不散，自后日一沉向西便即终席。最亲爱的只有孝庄皇后一人，刺客之事也只有孝庄皇后知道，其余都不知道。至是又是乾启，心中更加愤怒，于是召高乾到并州，当面讨论时事。高乾见高王，全部陈述朝廷所为，不久定有变动，于是劝王即位，以消除他的灾祸。
高王急忙用袖子掩住他的口说：“汝切勿妄语。吾今以司空再任侍中，门下之事皆以相委。”说完，即令记室作启，上奏请高乾为侍中。又对高乾说：“明日是花朝节，当与司空设宴于北城府中。”下令百官，明日皆集中在相府等候。高乾乃拜辞而出。
第二天，司马子如来见，便和子如一起去北府。正行之次，看到一个蓬头道人手持团扇，上写善观气色，预识吉凶。高王头踏到来，全不退避。军人捉住，送到马前，道人叩头道：“不知王到，误犯虎威，伏乞释罪。”
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高王吩咐放去，道人站起身来，只把高王细看。一到北府，众官分班迎接。高王进入西园，宴已摆设。高王坐南面，高乾和百官依次坐下。笙歌迭奏，女伶乐妓纷纷进酒。这个时候娄妃也同众夫人在景春园中百娇亭上饮酒赏花，听到乐声嘹亮，问宫女：“何处奏乐？”
宫人禀道：“大王在西园宴请客人。”娄妃暗思：“高王一月不见，宴罢之后，自然进宫。”就同其他人各归内阁。那知高王一心只在西府，阶前方报未时，便立即起身，对高乾说：“司空早转朝去，今当复为侍中，诸事留心。次日我来送行。”
高乾表示感谢，王即离开。娄妃听了不高兴。子如送高王回府，走到途中，又见蓬头和尚站在街旁，注视高王。子如怀疑，于是命令随从带道人归府，问他为什么两次冲道。这人说：“我精通相术，今观大王气色，主在今夜即有紧急疾病缠身，欲为大人寻一解救之术，所以在旁边偷看。”
“司马子如说：“你不可乱说，言若不验，定加重责。”
吩咐左右将他锁在书房，不许放去。
先说高王回到西府，当时已经傍晚，就跟尔朱皇后在春风亭上开筵对饮，宫女们轮流斟酒，花香人美，十分快意，不觉沉醉。将近二更，月明如昼，想下阶闲步。袖拂金杯于地，亲自俯拾。
突然，一股黑气从地而起，直冲王面，回避不及，觉气冷如冰。尔朱皇后来见到高王色不同，慌忙问：“怎么了？”高王不应，于是与皇后联坐。再命进酒，连喝几杯，身渐不快，携皇后之手一同回到寝室。坐方定，垂首大吐，后就床入睡，皇后侍坐于床旁。