“大伯死时，我并不知道，还在东南与孙传庭将军一同收拢散军，后来西面战事吃紧，我留在福建，孙将军先去陕西抵御闯军。若是后来我收拢的两万人马能够拉过去，或许孙将军就不会战死了。”
沈络听到这里，大惊道：“什么？孙传庭将军死了？”
韩慕青抬头看了沈络一眼，说道：“也难怪，那时你正在关外，怎么会知道。几个月以前，孙将军将前期收拢的三万人马带到了陕西，在汝州城与守军两万合兵坚守，我则在聚兵两万以后去汝州与孙将军会合。”
“只是在两万兵马就快要聚齐之时，皇城里传来一道圣旨，将我绑了押送回京，听候审查，就这样，我被一路押送到北直隶，这时我才知道，原来大伯早就被皇帝听信谗言给杀了。”
“你们可知道将我押送回京的圣旨是怎样下的吗？反贼颜继祖之侄，于东南沿海聚兵谋乱，试图起兵复仇篡位。你们说一说，这理由可不可笑？就在我被押至霸州之时，西面一道军报传来，潼关失守，守将孙传庭战死，这回京城里的那些佞臣可坐不住了，连忙上疏要求京畿戒严，京城的大门关了一段时日，就这样，我一时没有被押进京，在固安被关押了一个多月，最后找到机会贿赂狱卒逃了出来，乔装打扮到了京城城郊，收拢以前大伯的部将，临走时碰见了云姑娘。”
沈络听韩慕青将这些年来的遭遇一一说明，一时唏嘘不已，沉默了半晌，这才长叹一口气说道：“可惜，可惜，那日在黄州与孙传庭将军匆匆一面，本来约好下次再一起吃茶，没成想却又是两分阴阳。”说罢，沈络又想起齐妍儿来，差一点止不住眼泪。
三人坐在原地，谁都没有说话，这样沉重的话题把几人说得没了兴致，气氛尴尬得不行，沈络见这样下去可要不得，率先问道：“韩兄，你方才说你之前在这边收拢旧部，可是怎样打算？听故事里的意思，如今你已是戴罪之身，回去定然是自投罗网，不去远处隐藏，却这样招兵买马，你到底作何打算？”
韩慕青听沈络这样一问，说道：“兄弟，我也就不瞒你了，我自从被关押，两万戚家军四散，孙将军在潼关四万对阵十万，朝廷还逼迫他主动出击，一朝战死，他的妻儿老小举家投井殉国，朝廷不但不予以嘉奖，反而已战败治罪，我已经对这样的朝廷已经绝望，如今招募旧部，是要去西边。”
沈络听后，不发一语，半晌才说道：“韩兄，你这一去，我应该称你做顺还是做西？这两处虎狼，都曾经啖食人肉，大明或许藏污纳垢，可无论是顺还是西，只怕本身就是污垢，你又何苦跑去白白玷污自身，你这一反，岂不是彻底坐实了颜大人造反的名声？”
韩慕青摇摇头，说道：“你也别再劝了，皇帝不分青红皂白，只听谗臣歪曲事实，忠臣丧尽，奸臣当道，你也是个读书人，古往今来多少王
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朝，或长或短，强明弱明三百年，如今这气象，看来朱家该绝了。”
韩慕青说罢，看了看沈络，又继续说道：“沈老弟，你我相识一晃五六年了，当日的约定如今仍旧作数，你若是想要有个功名前程，随时可以与我一同去，只是这功名以后不姓朱，而是姓李了。”