然后，一片黑暗中，涂生睁开了眼睛。
他还不知自己已经沉睡数月，只当是睡了一夜好觉，觉得精神充沛，体力尽复，头脑分外清晰。
这时应该天亮了吧？涂生吸一口
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气，想从空气中分辨是白天还是夜晚。白天的气息比较躁些、暖些，夜晚的气息更加沉静、清凉。会分辨的人，一嗅便能知道。
一吸，再吸，却没吸到空气。直到这时，涂生才觉得有些气闷。
埋坑时本来留了气孔，经过这么多日子，早被泥土堵塞。涂生却以为是自己心急，活没做好。
堵塞气孔是常见意外，自然早有准备。涂生用手里一直拈着的那根小棍轻轻向上捅了几下，一旦能吸到外面的空气，立即停下。这是怕外面正好有人，你只管捅个不住，定然被他察觉。
涂生用龟息之法慢慢呼吸，同时分辨着吸到的气息。应该是夜间的空气。确定无误后，这才轻轻扩大气孔。不仅利于呼吸，还能听到上面的动静。
夜深人静。
涂生在地下蠕动挖掘，先露出半张脸，两只眼睛骨碌碌转动，尽量四下察看。再次确定真是深夜，四周绝无动静，这才慢慢爬到地面。
涂生大口呼吸一阵，吸饱了清新凉爽的深夜空气，这才从土里刨出自己的衣服包袱，拍打干净，又开始搓掉巴在全身上下的泥土。才搓两下，突然想到被烧成了个炭人，这一搓还了得，岂不是连焦皮带血肉都搓下来，说不定只剩下——
——低头一看，手搓的地方白生生的。涂生唬得几乎惊叫一声：娘哎，还真的搓得血肉脱落，露出骨头了？
但手下并不疼痛。涂生却还是不放心：说不定烧到皮焦肉枯时，连痛都不知道了。
且喜今夜不像昨晚，没有风雪，还有些星光（涂生到现在还认定只是放倒头睡了一夜加一个白天）。借着星光仔细一看，原来不是骨头，竟是搓尽泥垢，露出白生生一个肚皮。
涂生心里纳闷：明明记得全身都被烧着，而且是烧灼之力远胜凡火的符箓之火，一把火烧得全身乌黑，和焦炭相似。怎么竟然还有一块白的？
想不明白，不如再试试。涂生小心翼翼地从手背抠下一点泥团，下面皮肤果然是黑糊糊一片。仔细看时，还被烧得迸裂成一块块的，如鱼鳞一般。
涂生尖着手指，拈起一片。大如纸钱的这片皮肤早已炭化，应手而起，并无一丝痛楚。揭开之后，显出下面一片白色皮肤。涂生轻轻捏了捏，正是自己的皮肤，绝非异物。
涂生又惊又喜，又搓又剥，不多时便现出一只搓净了泥块、焦皮的净手，星光下白得耀眼。
（其实涂生皮肤并不甚白，只是和烧焦的黑皮相比，才觉得如此之白。加上有星光照射，只要不太黑的东西，都平添了几分白净。）
涂生兴奋得呼哧呼哧喘了一阵，这才屏住呼吸，开始朝脸上下手。脸面和手不同，涂生不敢用力，只轻轻抠着，一点点撕着。弄了半天，摸着光光的脸，虽然没镜子看不见，但一摸便知道，不再是近一年来那张被烈焰毁容、凹凸不平的丑脸。