大明的盐场很多，非常多，但是两淮盐场的地位绝对是举足轻重的。所以才有了“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最”，“两淮盐税甲天下”之说，盐利颇丰，所以凡是做生意有点念想的，全都想要在盐上插一手。
提到两淮盐场就不得不提一个地方，这个地方就是淮安，淮安府辖山阳、清河、安东、盐城、桃源、宿迁、沭阳、睢宁、赣榆、邳州、海州，计9县2州，更为重要的是漕运总督、南河总督驻节淮安。
漕运总督还经常兼巡抚江淮，节制淮（安）、扬（州）、庐（州）、凤（阳）四府及徐（州）、滁（州）、和（州）三州。
除了淮安之外，因为两淮盐业发展起来的城市就要数扬州，正所谓烟花三月下扬州，扬州的繁花似锦，很大程度上是因为这里是两淮盐运的集散地。为什么扬州会成为两淮盐运的集散地呢？一来因为扬州的地理位置，交通便利。
另外一个最重要的原因，那就是扬州一个衙门，这个一个从三品的衙门口，在大明朝并不怎么起眼，但是就是它掌管着大明的盐运命脉，这个人衙门就是都转运盐使司。它的权力不是体现在转运上，而是体现在它的权力上。
都转运盐使司置都转运使一人，从三品，下辖各场盐课司、盐仓等等，这个就要了命了，也就是说整个两淮盐场的大大小小官员，全都归都转运使掌管。
扬州，风云地，英雄地，有人在这里成名，有人在这里败走，这里是天堂，这里也是地狱。
这里原本是扬州一个非常普通的下午，夕阳落日，风光秀美，瘦西湖上无数的花船，才子佳人游山玩水，吟诗作乐。船上吹拉弹唱，欢声笑语不绝于耳，在人群之中，一群人沿着瘦西湖的湖堤向前溜达，算不上惹眼。
为首的是一个长相十分妖异的公子，身材窈窕，手中拿着一把折扇，腰间追着玉佩，脸上带着淡淡的笑容，眺望着瘦西湖里面的一切。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。扬州，真是一个好地方，大明繁华，无过于扬州啊！”妖异的公子将折扇合上，随后笑着说道：“诸位，咱们到了扬州也有些日子了，明日一早是不是该做正事了？”
这个妖异公子自然不是旁人，正是朱厚照派到两淮来的杨莲，东厂厂公杨鹏的干儿子。
虽然太监的资质有高有低，但是能够从小被选在东厂厂公的身边，并且带着身边培养的太监，自然是有长处的。上一次江淮叶家的事情朱厚照就是交给他办得，结果也是好的，杨莲办得非常好，这一次朱厚照又让他来了扬州，杨莲自然也打算好好办。
在杨莲的身后有十几个人，这些人都是围绕在张鹤龄身边的勋贵联盟的人。
除了跟随杨莲从京城来的人之外，还有一个人是在半路上船的，人家是来自南京魏国公府的。
在江淮一带做事，或者说想在扬州做什么，你不把魏国公府带上，基本上是不可能的。除此之外，还有成国公府的人也是重中之重，因为现在的南京守备是成国公朱辅，勋贵虽然没落了，卫所虽然不行了，但是兵权还是掌握在这些老牌的勋贵里面。