“临风，还记得小时候，你偷偷带我出宫玩，像平民百姓家的孩子一样，玩水、叉鱼、摔泥巴吗？”
公主看着水里的兵士，神色里露出一丝神往，弯了弯嘴角，轻声道。
“自然记得。公主少时便有不输男子的气魄与担当，不管做什么，都不想输给别人。
臣被皇上罚了，公主还为臣求情，要替臣承受责罚。”
姜临风想起公主小时候，仗着皇上宠爱，为自己撒娇求情的模样，也笑了笑。
公主垂下眼眸，轻叹了口气。
“真想回到那时，能和临风一起像寻常小孩一样痛快地玩。”
姜临风看了她一眼，没有接话。
“十五年了，我本以为这辈子就要老死在楚国皇宫里了，没想到还能活着回来。
只是不知道今后的日子该怎么过？”
公主沉默了一会，眼眸中盛满了落寞，“临风也二十有二了，可曾成亲？”
姜临风眼里有一瞬时的迟疑，过了一会，才轻声道：“未曾。”
“可曾定亲？”
公主眼中希望的小火花闪了一下，又快速地垂眸遮掩了下去。
姜临风眼中的犹疑更甚，想了想也只能回答：“未曾。”
“那可有中意的姑娘？”
公主的音调上扬，带着一丝掩饰不住的急切。
姜临风迟迟没有回应。
他望向远方，那里有一个倩影正挥手对他笑。
“巧笑倩兮，美目盼兮”，“一日不见，如三秋兮”。
快两个月了，这得是多少个秋未见落蕊了，她还好吗？有没有在想我？
姜临风深深地体味到，“一日不见，思之若狂”的滋味。
一路行来，吃过的饭、喝过的水、晒过的太阳，满满的都是相思的味道。
沉浸在对落蕊的思念中的姜临风，恍惚间感觉有一束光划过自己面前。
他猛然瞥向四周，几十米外的草丛间亮光一闪，一支羽箭飞射过来。
电光石火间，姜临风只判断出那支箭是奔着公主去的。
刺杀公主，最终的目标还是他。
他受皇命迎接公主回朝，若是没有尽到保护之责，害公主丢了性命。
那就算侥幸不被问斩，前程也尽毁了。
由此折了靖王一条有力的膀臂，靖王在京中便会千难万难。
所以，无论如何，决不能让公主出事。
他心思电转，刹那间无数个念头闪过，手却来不及拔刀劈飞箭羽了。
一纵身扑向公主，他用自己的后背挡住了那支箭。
剧痛袭来前，他大喝一声：“有刺客！保护公主！”
明朗飞速而来，身后还跟着很多将士。
然而刺客一击退走，将士们四处搜寻也找不见踪影。
姜临风扶起被自己扑倒的公主，摇摇晃晃地跪在她面前。
后背还插着深深没入皮肉的羽箭，他忍着剧痛道：
“事急从权，请公主殿下恕罪。”
他硬撑着安排好接下来的事务：
第一，由明朗接手，负责指挥安全保卫。
第二，迅速给京中上奏，请求派人前来接应。
第三，尽快赶到最近的驿馆，调西大营的将士过来协助，层层守卫公主。在京中接应的人到来之前，绝不可再动。
安排好一切，姜临风一头栽倒在地上，昏迷过去。
礼部尚书赵书启，搓着手蹲在他身边，焦急地念叨：
“这可如何是好，如何是好？”