小白按照战国轻步兵标准组建起的这支新军――“伎击”,并没有受到贵族们的重视,由国人甲士组成的车兵也看不起这些“徒附”,甚至他们自己,也没有意识到他们在未来战争中的作用。
此时,他们正在他们的五百主孟由的带领下走在队伍前方修桥铺路,干些徒附们的活计。而且除了孟由,这支军队没人觉得干这些不对,在没有上过战场,立下功勋之前,他们就是一群徒兵。
有了这些技击和其它徒兵卖力工作,兼之白曰里雪在化冻之后又重新冻实,通向南方的大路又成为了坦途。小白和军队在爰娄休整一夜后,沿着袁水再度向南进发,打算经过徐关,前往齐国南境的原山一带。
袁水又称泷水,发源于齐长城所在的原山上,后世又称孝妇河,据说因孝妇颜文姜事姑婆甚孝而得名,河的源头便称为颜神镇,也就是后世里的博山一带。博山一带居于齐国南部边境,有鲁山、原山、岳阳山等几座山组成,齐鲁之间的交通要道青石关便在这里。
这博山之北,袁水两岸也正是齐国南方难得的平原之地,极为适宜耕作。行走在路上的小白向道路两旁的田野望去,时不时便能看到田野中被雪覆盖着的麦苗。看着那长势不错,分孽较多的麦田,小白忍不住轻声长叹:“瑞雪兆丰年,希望明年这里会有个好收成!”
尽管小白一路上不忘修整道路,架设桥梁,着实耽搁了不少时间,但作为统帅时小白却并不着急。于是,偶尔在路上经过的商旅们就看到齐国的军队排成整齐的队列,好整以暇的向南进军,在行了三曰之后,大军抵达了徐关。
徐关居于袁水之西岸,是座夯土垒筑而成的关城,齐国有守军三百人在此驻守。徐关本身不够险要,却处于交通要道上,从此处向南过青石关、经牟国,可以至鲁国,向西过萌水可去谭国,是鲁国商贾往来的必经之地。
徐关若论险要是远不如青石关的,之所以在此处设关,为的也不是防犯鲁人入侵,而是在此地设关卡收取关税。也因为如此,徐关的城墙低矮,关内军兵太少,所以在鲁国人攻侵齐国之时,虽然有这座关城,却没起到什么作用。倒是因齐鲁之间的贸易往来,在平日里可以收的到不少关税,成为齐国南方的一座税关。
当小白率军抵达徐关时已是在下午时分,眼看天色以晚,小白便决定在此休整几天再向南进发。驻守此地的徐关守听闻小白至此,匆忙带人前来拜见。小白命他在不骚扰商旅的情况下清理城中多余的房屋,多多准备些粮草以补充军用。
徐关本身虽然常驻的兵马不多,但也是座千户之城,加之常有商旅往来,因此能够提供不少物资粮草。但在城中的客商也不少,所以没有足够的住处可以容纳小白这三千大军。小白最终只带着百名甲士和技击们住进城中,剩下的士卒连同车马和那征召来的徒附便在城外安营。
由于徐关城中太小,一下子来了这么多的士兵,加上城中原有的兵民、商贾,还是将小小的关城挤满了。来往的商贾们见到有这么多人马进驻显得惊疑不定,一时间便议论纷纷,说什么的都有。
其中来自鲁国的商贾最是紧张,齐国这么多的兵马、战车来到徐关,朝着鲁国的方向而来,难道是要去偷袭鲁国吗?有些鲁国的商贾便偷偷靠近齐国的军营,仔细观看齐国人的兵马战车,数一数他们的营垒旗帜的数量。
虽然明知有人探查,小白却也没有阻止,反而允许那些商人们接近军营。小白此次带的战车不少,还有不少辎车,旗帜更是多带,为的就是装成一只大军。即然齐国有的商人会派人向国内通报各国的情报,相信鲁国人也不例外,说不定今夜便会有鲁人连夜返鲁报信。若是能将鲁国人的目光吸引在齐鲁边界,那对宋国人也算尽到盟友义务了。
第二日清晨,在徐关的城楼上,小白穿着一身便服,很是悠闲的打量着这座小城。城中在此留宿商旅们很早便从馆舍中起来,先喂养好他们的牛马,修整他们车辆的车轮,然后才开始用饭。他们吃完饭后便守在城关之前,等着接受齐国官吏的检查,准备出关。
“那些聚在北门的便是从国外来的商旅,他们于昨日入关之时便在北门处收过税。聚在这南门这里的商贾应是在今日出关,前往鲁国,或经鲁国前往泗上、宋国等地。税官们要在今日对货物进行检查,确定他们出关的税额,然后才能放他们出关。”眼见小白似乎对此很感兴趣,有意要表现一下自己的徐关守臣便凑了上来,替小白进行解说。
“唔”小白答应了一声,便凑在城门楼的边墙上向下观瞧。只见关门都有两队士兵负责守卫,一个头戴冠,穿着厚厚的长袍,袖口却极窄小的税吏正在检查货物,确定税收的额度。每确定一名商人的税收之后,这名税吏便会大声的喊出来,从商贾们收来的税金便一枚枚地接放在关门旁边的一个瓦罐之中。
“如此窄小的袖口,这倒是免得税吏舞弊。”眼见这些税吏认真的将收取的刀币在众人面前一枚一枚的放入瓦罐,小白不由笑着说道:“这个办法不错,是谁想出来的?”
眼见小白心情不错,一旁的徐关守臣回答道:“君上,正是下臣。税关的小吏地位虽不高,但每日经手的财货其实甚多。以往常有不法小吏,借故欺压商贾以求赂,或是商人主动用钱贿赂小吏,以求减免税金。
这会造成国家损失了税款而肥了小吏之私囊,所以这些城门吏的清廉与否,可是直接事关库库的收入,必须要对他们进行监督。我命令徐关税吏在身上不能穿宽大袖子的衣服,每检查一名商人便要大声宣布他的货物有多少,要交多少税金。收来税金不能放在身上,而要当众放于瓦罐之中,以避免他们贪污税金。
即便如此,也要对他们进行监察,一旦发现他们舞弊要马上惩戒,如果他们表现的好要进行奖赏。有了合适的规章制度,辅之以赏罚,就能让税吏不敢忘公循私,”
“哦?你叫什么名字来?”小白听了这番话,这时才开始认真打量自己身后这个徐关之守,感觉能想出这种办法的不会是个无名之辈啊,自己昨日居然没看出来,甚至将他的名字都忘了。不过今日问一下也不晚,即然这个人有能力,在以后多提拨他一下好了。
“下臣宾胥无。”
“嗯!”小白点点头,表示记住你这个人了,也没感觉这个人有多么牛逼。只是将这个在历史上被称为“桓管五杰”之一的宾胥无当成被一个未来的人才,打算好好栽培一下,供日后驱使。