申屠宗默默说着，将杨信阳的思绪也带回那段遥远的往事。
那日里，夕阳西下，一抹血红的晚霞还搭在苍翠的峰顶，一缕袅袅扶摇的炊烟正溶进苍茫的暮色，青山如黛，澄江如练，微风习习，山鸟啁啾牲口拉着犁在湿润的土地上来往，农夫的脚后便翻起一条条泥土的黑浪。
关在棚里的小牛在叫，尾巴像彗星似的风筝在田野的上空飘荡。母鸡在肥料堆中乱扒，风吹着它们的羽毛好似吹进老妇人的裙子，一头粉红色的肥猪好不舒服的横躺在地下晒太阳。
村南有两三棵老梨树,叶子红得耀眼,怪叫人喜欢。
申屠家的人，站在自家田地前，见豆禾开花，捞鱼摸虾，玉米、谷子、高粱，齐戳戳青森森地长满了田野，都出缨窜穗了；地瓜、花生的蔓叶，像层厚实的深绿色的被子，把地面遮盖得寸土不露——好年景在望了。
然而这一切转瞬间就灰飞烟灭了，恍若做了一场噩梦。
申屠家外，来了一名剑客，身穿沔阳青长衫，系一条小缸青腰带，外披斗篷，凝目微笑，浓眉大眼，下巴尖削，玉面朱唇，俊朗无比，
腰间挂着一把长剑，剑客的目光炯炯，显出一派英雄气概，不同凡响，
门房上去打招呼，那剑客倒是彬彬有礼，说受人所托，要找申屠家长者了解一桩旧事。
申屠家有一个长工，就在旁边盖了茅草屋住着，门板已烂掉几块，泥墙上的两个小窗户，堵满破席乱草。
这长工已
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穷成这样，却还染上一样神憎鬼厌的恶习——赌。
那长工一开始并不赌的，只是懒，细看万事乾坤内，只有懒字最为害。
人一懒就动起歪脑筋，想搞快钱。
一开始这长工只是绕着许多赌台来回闲溜，暗自观赏一堆堆围聚一处的赌客。
常在河边走，哪有不湿鞋，看得久了，那滚来滚去的银锭子，无数簌簌响的铜子儿，白花花的地契账册，任谁也忍不住想上手玩一把。
赌场里面，乌烟瘴气，赌徒们的手，各在一只袖筒口窥探着，都象是一跃即出的猛兽，形状不一颜色各异——
有的光溜溜，有的拴着指环和铃铃作声的手镯，有的毛多如野兽，有的湿腻盘曲如鳗鱼，却都同样紧张战栗，极度急迫不耐。
每一只手都仿佛是野性难驯的凶兽，只是生着形形色色的指头，有的钩曲，攫钱时无异蜘蛛，有的神经颤栗指甲灰白，不敢放胆抓取，高尚的、卑鄙的、残暴的、猥琐的、诡诈奸巧的、如怨如诉的，无不应有尽有——给人的印象却是各各不同，
长工也按捺不住了，从每天投几个子儿玩两把到，每天几十个子儿，甚至家中积蓄砸进去，赌场总会在某些他已经绝望的时候，给他一点小惊喜，让你中一次。
人性都是贪婪的，但十赌九输，人永远玩不过庄家。
当庄家判定人已经有了赌瘾时，就是收网“捞大鱼”的时候了。已经博上瘾的人只会继续往里砸钱，最后血本无归。
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任谁有多强的自制力，赌博会慢慢驯化他。
一直赢的人很难对赌博上瘾，因为无聊无趣；一直输的人更不会继续赌，没人愿意从口袋里掏钱给别人。
只有在输的过程中偶尔赢几把的人才会一直玩，因为他需要用“赢”来证明自己的能力。
哪怕已经输完了家产，他也顶不住“下一把可能就会翻盘”这个念头带来的驱动力。
有人勤奋上进家庭和睦，在染上赌瘾后输了家产，散了朋友，落得个唏嘘窘迫的下场。
有人本就没钱，却因赌博负债无数，卖身般免费帮人打工，与家人闹到分崩离析。
那长工上瘾后，便把控不住自己的手脚，大肆赌博。
不到数月时间，那长工便将自家积蓄全部输了个净光，妻女还都不知道。
没了本钱，无法再赌，那长工最后拿了女儿作抵押，借债再赌，但四周转了一圈，一直没找到个愿意借债的。
也是申屠家命中有此劫难，家里长者贪图这个便宜的女儿可以当丫鬟，竟然慷慨借钱了。
那长工拿到钱，仅仅几天，又输光了，心中犹豫，想跟申屠家反悔。
申屠家发怒起来，长工害怕，只得将女儿骗到了申屠家。
长工走进房中，万般劝说开导，女儿始终不听，反而用恶言恶语挖苦父亲。
长工拂袖而去，发誓跟女儿一刀两断，那女儿拗不过，只得答应了，到申屠家当丫鬟，做工还债。
（本章完）