路易十四倒也不是不近情理，就是那个吧，哪怕他的巫师们已经研究出了针对“意大利病”（你们知道的）的特效药，他也不希望他的士兵和将军一个个满身疮疱，溃烂发臭……这种疾病虽然不如黑死病、天花或是痢疾可怕，却依然会严重影响到军队的战斗力。
特别是他的军队里，有些兵种是很难被取代的，譬如炮兵。
说句会让人感到惊讶的事情，那就是十七、十八世纪，火炮在战场上占据了重要且主要的位置后，炮兵们也变成了一个极其需要天赋与才能的兵种——因为当时的人们是无法看见弹着点的，所以火炮射击的角度和方位，距离，弹道都需要计算……所以，炮兵固然需要勇敢无畏，但在勇敢无畏之后，还要聪明到能够与大学教授学习（是哦，没错，大学教授）学习几何、物理、代数……
其中出类拔萃的人才有资格成为炮手。
题外话，要在一百年后出生的拿破仑就是因为对数字足够敏感才终于成为炮手并迅速脱颖而出的。
像是这样的士兵，可不是随随随便什么人都能取代的。
——————
皮埃罗就是这么一个炮兵。
炮兵是有资格在皇室蓝色的衣服上佩戴红色的肩带，以及各种小徽章的——那是一种额外的褒奖，若是一个炮手击中了一个堡垒，一座桥梁，一道城门……诸如此类，国王就会奖赏给他一枚特殊的金路易，金路易正面是国王的头像，反面就是他击毁的战果。
炮手们一般都有着两三枚这样的成绩，皮埃罗看到过的，最可敬的一位老炮手胸前就像是珠子项链那样串了好几枚金币，看到的人都对他很恭敬。他也十分羡慕，只是他现在还是一个预备炮手，虽然他的数学成绩一向不错，但没经过战场，当然也不可能有这种荣誉。
当他的上级把他叫去，他还很振奋，以为自己就要有一门属于自己的国王火炮——就是镌刻着太阳王纹章的燧发后装炮，这种火炮的磅数可能不如舰炮或是以前的前装炮，但能够灵活地移动与准确的瞄准，皮埃罗见过和抚摸过它，还在演习时候感受过它的威力，一下子就爱上了它，就连睡梦中都喊着它的名字。
事与愿违，他之所以受到召唤……是因为国王陛下特意把他提出来，去接待教皇特使。
皮埃罗正是现今教皇亚历山大八世的私生子，教皇的私生子一向有着联通使者，甚至直接作为使者的权利与义务，虽然皮埃罗想要走上另一条道路，但无论是作为儿子，还是作为士兵，他都没有拒绝的权利。
“哎呀，”来人见了这个状况，便笑吟吟地说：“别垂头丧气的啊，小皮埃罗，我是要去觐见太阳王的，如果你有什么请求，完全可以由我转达啊。”
皮埃罗的眼睛顿时亮了，如果换做别人，他还有可能不信，但这位教皇特使正是红衣主教以拉略。
以拉略稍稍安抚了一下皮埃罗，就往国王的房间去了，一来是枢机主教还没有资格让一个国王等待；二来路易十四也是他与家族的恩人，尤其是路易十四在有了一番成就后就将以拉略送去了罗马，这意味着什么呢？对一个教士而言，最光明的前程莫过于在罗马步步晋升，哪怕是法国教士也是如此，路易十四愿意这么做，其慷慨实在是旁人无法企及的。
“我们已经很久没见了啊，陛下。”以拉略说。