“皇帝很快就会召唤你到他身边去，”鲁齐乌斯紧紧地抓住保卢斯的手说：“到那时候，我的好保卢斯，你可不能像现在这样浑浑噩噩，漫不经心了。你的父亲是个平庸之人，说话结巴，举止鲁莽，你却如同聪慧的阿孔提俄斯（注释1）一般，深得密涅瓦与狄安娜的宠爱，阿孔提俄斯用他的智慧谋取了库狄娜的爱情，你要用你的智慧获得皇帝的信任……”
“祖父……”保卢斯无奈地反握住祖父的手，祖父的手虽然还没有显露出代表着衰老的灰色斑点，却已经皮肉分离，松弛如同一块悉索作响的羊皮：“我可能还要想想。”
“想什么哪，难道鲁齐乌斯的孙子，还不值得得到皇帝的青睐吗？你们都是年轻人，一定会相处的非常好。”
保卢斯望着祖父，在纱幔笼罩的抬轿里，光线昏暗，即便如此，保卢斯还是能够分辨得出鲁齐乌斯骄矜的面孔，他深深地吸了口气，忍住泪水，在尼禄即位的前几年，他的祖父确实因为他是皇帝的老师而傲慢过不少时候，但这种傲慢很快就被沮丧与恐惧取代了，他畏惧尼禄，也畏惧尼禄的敌人，这两者都对鲁齐乌斯不怀好意，他也确实死在前者手里，甚至祸殃家人。
他该怎么回答祖父呢？今晚祖父的坐榻确实是距离皇帝最近的，他与祖父共享一张坐榻，与皇帝的距离只有一张桌子，若不是他见到的尼禄不是他记忆中的那个尼禄，现在他已经是谋刺皇帝的罪人了。
“尼禄……皇帝，”他忍不住问道：“他一直就是那张面孔吗？”
鲁齐乌斯奇怪地看了他一眼，但想起自己的孙子确实是第一次见到皇帝——不是在献祭或是游行的时候，他注意了一下抬轿正在经过一条热闹的街道，就按了按保卢斯的手，示意他等会儿，一直等到抬轿转过街角，来到了一处较为安静的地方，他才回答说，“是因为我提醒你说皇帝并不喜欢他那张与小阿格里皮娜相似的面孔吗？”
“您是说皇帝并不爱他的母亲？”保卢斯追问，当年尼禄与其母的不伦之事几乎就是一个公开的秘密，在皇帝即位的前几年，他们的关系相当亲密，尼禄几乎是毫无抵抗地倾倒在母亲的裙下，小格里皮娜更是如同另一个皇帝——在钱币上，这对母子的侧面头像两两相对，在浮雕上，甚至是小格里皮娜将桂冠戴在尼禄的头上，虽然事实如此，但如此种种无疑指证了皇帝不过是小格里皮娜的一个傀儡。
“我该怎么说呢。”鲁齐乌斯说：“小阿格里皮娜具有所有女性，以及所有男性的坏处，皇帝却是一个多愁善感的人。”
多愁善感……这个形容词不由得让保卢斯一阵毛骨悚然，在他的记忆里，尼禄确实经常用多愁善感来形容自己（因为这正是诗人的特质），他也时常满怀忧虑不错，只是在满怀忧虑之后，他就要召唤禁卫军，用别人的鲜血与哭嚎来消弭这份忧虑了。
“我觉得这是小格里皮娜将一部分女性的好处给了皇帝，”鲁齐乌斯说：“皇帝过于温和，仁慈，又有些优柔寡断，从性情上来说，与他的母亲与父亲都没有丝毫相像的地方，我是说，小阿格里皮娜与格涅乌斯.多米提乌斯.阿赫诺巴尔布斯，你知道这个人吧。”
保卢斯点点头。
格涅乌斯就是尼禄的生身父亲，他名门望族出身，但在社会地位上依然无法与自己的妻子相比，他的妻子是皇帝卡里古拉的妹妹，也是他的情人。他是小格里皮娜的第三个男人，第二个丈夫，他们的结晶就是尼禄。这个疯癫暴虐的男子在尼禄三岁前就溺死在了大海里，有人说他的死亡和小格里皮娜脱不开关系，因为那时候小阿格里皮娜的叔叔克劳狄即位，小阿格里皮娜一心想要回到罗马，登上皇后的宝座，丈夫当然就成了最大的绊脚石。
在这里或许有人感到惊讶，不过我们首先要整理一下有关于这位女士的讯息，因为她无疑是为我们的故事启端的人，没有她，就没有尼禄.克劳狄乌斯.德鲁苏斯.日耳曼尼库斯，这不是说她是他的母亲，至少不仅仅如此。
我们首先要说的是众所周知的尤里乌斯.凯撒，在他之后就是罗马最伟大的皇帝盖维斯.屋大维.奥古斯都，他的第三个妻子利维亚.德鲁苏拉与其因为政治原因而缔结婚约，婚约达成的时候，利维亚已经与前夫克劳狄乌斯.尼禄有了两个儿子提比略与德鲁苏斯，他们因此成为了屋大维的养子。