他话音未落，就有一个脆亮的声音响起：“主公，袁绍，袁术二人殴辱拘押朝廷御使，公然口出僭越之语。如今又来信要与主公所谓共分天下，这就是明目张胆谋反，公开做汉贼了。我等岂能与他们为伍。”
曹操放眼望去，原来是荀彧。曹操没有回话，只是笑了笑。已有人接过荀彧的话道：
“荀令君此言差矣。如今汉室已是名存实亡。既无汉室，又何来汉贼之语？袁家四世三公，门生故吏遍及天下。袁绍如今已占据四州大部，袁术亦盘踞淮南汝南，占据数郡之地。二人合起来拥兵二十万，悍将上百，我们若以区区数万兵力与之相抗，岂不是以卵击石？”说话的人是幕府功曹毛阶。
曹操还是笑问道：“孝先此意是要某与二袁一起反汉？”此言一出，堂中数人已现忿忿之色。
毛阶连忙回道：“主公，阶并非此意。吾的意思是我等置身事外即可。毋须为这个有名无实的汉廷操心劳力。”
此时一个年轻人悠然说道：“若我等真能置身事外当然好，可惜不能！”
曹操循声望去，眼睛一亮：“奉孝，汝此话何意？”
那人正是曹操的军中祭酒郭嘉，郭嘉说道：
“若那袁绍袁术真的僭号称帝，他们会如何做呢？只能做两件事，一是扫平他们周围还未归附他们的势力，其二是攻破宛都，灭汉室。这两件事谁在先，谁在后，我等都不能置身于事外。因为我们就夹在二袁之间，挡在南阳之侧。”
曹操呵呵一笑道：“若是二袁先去围攻南阳宛城，冯宇必定去相救，两者就会交兵。让冯宇与二袁先行拼杀一番。我等坐收渔翁之利岂不美哉。”
郭嘉还没来及回话，荀彧暗自冷笑一声就抢着说道：
“主公，这汉室若是被攻灭了，冯宇就近往山中一缩，袁军也拿他无可奈何。属下早年曾经观看过筑阳的防御，袁军绝对不愿意先行去啃那种硬骨头，必然会先行回师扫平中原。
予时，主公只有两个选择，一是孤军奋战到底，因为没有人再能号召诸侯抗袁，也没有人敢来支援主公。二是屈身二袁，做他们的臣子，了此一生，此后主公的生死富贵，妻女婢妾得失皆由二袁中一人来定夺！”
曹操听闻此言，脸色一变，但却不是生气的表情。
郭嘉不失时机的补充道：“主公也切莫幻想，二袁攻灭汉室以及其它诸侯后，互斗时，我们便能从中取利。此前，袁绍能与我们结盟是为了对付公孙瓒，免于背后受敌。当下，公孙瓒被困易京，覆灭在即。以后就没这个条件了。
另外，二袁此时既然能不约而同的做出僭越之举，显然早已化敌为友，事先勾联好了。他们甚至可能已经谈好刮分天下的计划和条件！
当然他们互斗是迟早的事，但在此之前一定会先攻灭我们。”
曹操脸色沉重起来，久久没有说话。