之后，便进入正题，一具具海上浮尸不断漂来，迫使浮宅海上的楚留香及他的三位红粉知己，中止了悠游岁月的闲逸。
楚留香发现死者都是江湖成名的高手，这无疑激起了他极大的兴趣。在知道他们是「神水宫」的「天一神水」所害后，他决定探个究竟。
而「天一神水」被盗，「神水宫」的人怀疑是楚留香所为，他被迫不得不更想要揭开谜团，于是开始调查幕后的真凶。
表面看来，楚留香所要追究的是案情真相，目标则指向着杀戮了众多武林雄豪，并从武林禁地神水宫中偷盗了“天一神水”的神秘凶手；
但深一层看，神秘凶手甘冒天下大不韪而施展的种种暴戾、诡异的行径，绝非无因而发；然则，如何诠释神秘凶手的动机，才是情节布局是否高明、周延的判准所在。
因此，古龙在结合了武侠与推理这两大文类各自的要素之后，再以画龙点睛之笔予以“转化”，使得这篇故事得以超迈流俗，耐人寻味。
“最阴险的敌人往往即是最亲近的朋友”，这是古龙的武侠作品较常见的题旨之一。
他的很多小说里，都有主角被最亲近信任的人所伤的情节和桥段，在《血海飘香》中，尤其发挥得令人惊心动魄。
不过，在楚留香抽丝剥茧的追查下，真相终于水落石出，证明了风标高华、一丝不染的“妙僧”无花，以及及英姿飒爽、行事明快的丐帮新任帮主南宫灵，这两位曾与楚留香惺惺相惜、交称莫逆的二位亲近友人，正是本案中辣手无情、弑师夺权的神秘凶手。
但是即便如此，在古龙的笔下，涉及三入之间友谊的情节，仍然生动真切，鲜明感人。
这个故事将一个破案、解谜的故事“转化”为一个以友情的奠立、考验、变质与幻灭为主轴的故事，添加了心理的深度与人性的吊诡。
所以，《血海飘香》远不止是将推理模式引入武侠情节而已。
仅从对权力及名利的贪欲，显然不足以解释南宫灵与无花的所作所为；尤其丐帮老帮主任慈将南宫灵自幼抚养成人，莆田少林寺主持天峰大师亦视无花为衣钵传人，若无非常特殊的原因，无花冷血的反噬行径当然会欠缺说服力，从而使整个故事的戏剧张力无从彰显。
正是在这个关键问题上，故事之中，一个攸关全局的设计性“突破”，将整个弑师夺权事件的因由，上溯到南宫灵、无花的父母所经历的悲剧命运，便找到了更加合理解释。
他们的母亲本为黄山世家唯一遗孤李琦（石观音），身负血仇，在嫁给东瀛剑士天枫十四郎之后，另有奇遇，留下在襁褓中的两个幼儿不告而别。
天枫十四郎伤心之余，渡海来到中土，向名高艺强的丐帮帮主及南少林主持挑战，其实早己暗蓄死志，只希望两个幼儿得到丐帮、少林的妥善照顾，未来得以成为一代高手。
殊不料，天枫十四郎托孤身亡之后，李琦教唆南宫灵、无花夺取掌门权力；于是，他们一步步走向血腥作孽之路，终于与锲而不舍追究凶手的楚留香反目成仇。
整个故事前因后果，可谓是曲折连环，想要靠一部电影拍摄完全，需要处理删改的情节实在太多，这也给陈昕和三位编剧造成了很大的难度。
不过，再难也要改出来，金庸的小说《笑傲江湖》、《天龙八部》那么长，别人也能用一两部电影拍完，还添加了许多新的剧情，创造了新的经典画面。
所以，就看主创怎么来取舍了。
“好了，我们就这么来改出第一版再说，先按照原著，把故事以探案剧情来开始，设置好人物、矛盾，起承转合，至于最后天枫十四郎，放到最后，看篇幅再设置。”
陈昕当即拍板定下了改编意见，先把剧本搞出来，其他的问题后续再完善，有什么新的创意在添加就行了。