南征的主力安排，董卓则调来西中郎将徐荣、虎贲中郎将吕布、南中郎将胡轸各领万人。主力从伊阙关南出，过阳人、梁县，沿霍阳山列阵直逼鲁阳。
他还计划另派一支奇兵，以孟津校尉张济、北军中侯张辽共领五千骑，出轘辕关入豫州，做出攻取阳翟的姿态，等豫州大军集结防御，这支奇兵再先南而西进，绕开平顶山，侧击鲁阳之后，随后占据滍水要道，正可阻拦袁绍援军。
此次出兵计划，较此前所言还多上一万，这是大家又商议后，觉得毋须再于阳武留兵的结果，由是将徐荣召回，这般便还有余裕再分兵佯动。
敲定计划后，董卓大为满意，留幕僚们在一起用膳。又在饮宴时，他举杯对众人感叹说：“年前我识人不明，竟致使叛贼蜂拥，逆师成群。诸位陪我共渡患难，可说是我的肱骨之臣，若是此战功成，让我平叛破贼，天下州郡任君选取。”
他又记起吕布，吕布落水出河，颇受风寒，此日正在家中休憩，便又当众对随从说：“送一壶热酒给都亭侯，让他好好休养，他何时病好，大军何时开拔。”在座的凉人从前颇为轻视吕布，此时闻言，又多了几分妒忌，但也不敢显露于脸上。
于是胡轸主动上前问说：“相国说天下州郡任我等选取，当是以功劳高低评定罢！”待董卓颔首，他再问说：“却不知，若我生擒二袁，可选何地？”
四周气氛都高炽起来，董卓莞尔道：“汝愿选取何地？”
胡轸朗声答说：“愿为司隶校尉，独坐朝前，以鞭笞公卿为暇耳！”
这话简直说出众人心声，董卓大笑，众人也都跟着大笑。董卓亲自给胡轸倒了一杯酒，冲他点头：“公卿体弱，你还是要给他们几分薄面。至于司隶校尉之职，我等你拿二袁来换！”
到七月二十三，董卓布置基本落实，吕布也病愈还军，董卓便领步骑五万，南出雒阳。一如计划，张济、张辽领骑军五千，先与大军分散，斜出轘辕关，直往阳城而去，而董卓令大军在伊阙关前休养一日，在太阳落山后，他当即号令全军，全速奔赴梁县。
但好巧不巧，听闻陈冲兵临孟津的消息后，破虏将军兼领豫州刺史孙坚经过近半年整备，终于认为军队可堪一用，于是上禀后将军袁术，于今日起兵，高举破虏大旗，与振军校尉关羽合步骑五万，过鲁山北上河南。
两军事先都隐瞒消息，以图出其不意，先发制人，不约而同的选择在夜间行军。董卓多是骑军，走得稍快，一夜行九十余里，而孙坚步卒为主，走得稍慢，一夜行六十余里。
次日，秋日从嵩山探出几束朝晖，两军在广成不期而遇。