远望时徐州兵为吕布的箭术所震慑，近身时才发现他贴斗更为可怖。虽说身高九尺，但他身手极为灵活，近百斤的铁戟，他挥舞如风，众人正面不能靠近，只能绕后砍他的铁甲，毫无作用，又有几人侥幸刺入甲片缝隙，才发现吕布铁甲之下，关节还包了一层牛皮，根本不能入肉。按理说裹得如此严实，常人早就不能动作，可吕布偏偏还能左右厮杀，这不得不说是咄咄怪事，徐州兵们看吕布仿佛在看怪物，十来人同进同退，方才将吕布纠缠在原地。
这正中吕布下怀，他暗自打算，自己只要纠缠一阵，待部下们都杀上沙洲，这些不知哪来的兵卒们如何能挡？这一行他带有八百甲士，久经战阵擅长步战，只要在沙洲站稳脚跟，撑到第二批甲士前来，胜负不言自明，
又鏖战两刻时间，沙洲上他处的武人都聚拢过来，约有两千多数，吕布身边也聚齐了四百甲士，他们战术果然都如吕布所料般平常，吕布军聚成一团，稳稳占住沙洲一角，任凭对方如何刺击也不后退半分。但也就到此为止了，吕布迟迟没有等到后方的部众登陆，他回头去看，眼前景象却大大出乎他预料。
凉人们摇橹而来，八十艘小舟才上了半数，这时沙洲南北岸边忽而钻出五十来艘小船。与凉人顺流而下不同，这些小船逆流而上，最终游至大小沙洲之间，将凉人来回的船只们都截住了。
凉人不会驾船，寻来的船夫不过是普通的摆渡人，送人上岸或许足够，但对水战却是不懂分毫。但徐州兵却并非如此，这些人多还是泰山贼出身，常在淮水打劫过往船只，结阵厮杀他们弗如凉人远甚，但论水上控舷，双方同样不可以道里计。这也正是陈冲选择徐州兵来此的缘故。
单论船只上兵众数目，双方都一样，一船十二人。只是徐州兵逆流而上，需要船中所有人摇桨向前，船尾一人把住船舵，只有一人在前方交战。但水战与陆战大相径庭，徐州兵手持长杆，杆头挂着一杆镰刀状的钩刃，他将钩刃挂在凉人的右舷上，把杆身穿给身后的同袍，四五人来回齐力推拉，走舸在激浪中骤然翻转，舸上的凉人们下饺子般掉入河水里，哗啦声不绝于耳。
如此翻了十来艘船只，凉人这才反应过来，泰山贼有长钩来钩，他们就趴在船舷边用斫刀砍，孰料泰山贼们便改用长钩钩住他们的发髻、脖颈，钩口锋利，几个回合下来，凉人们头上颈上手上都是切开的血肉。他们没有回击的武器，在船上也射不稳箭，很多人空有一身武艺，此刻却连敌人的手都够不到，很快就被戏耍死去了。
后方的船只见状都纷纷避让，但他们一船只有两个船夫，哪里避让得及？除了最后的船只早早靠岸逃难，前方的走舸无一例外，要么弃刀投降，要么被泰山贼杀了打入河水中。
吕布目眦尽裂，他请战时哪里会想到这般景象？纵使沙洲上敌人源源不断，但他怒火冲冠，竟接连又刺死了六七人，又打退了敌人一波进攻。但部众们体力渐尽，士气也低沉下来，估计再坚持三刻钟，阵型也将不攻自溃。
宋宪在两丈外对吕布高喝：“军侯，还是撤罢！”吕布不甘地怒喝道：“这如何撤？到水上不也是死？”宋宪则高声回说：“总还有一线生机！军侯，能屈能伸才是大丈夫！”
此言说中了吕布的心思，他决心已下，当即动身如雷，他一言不发，飞速折身跑回小舟上，部众们所料不及，很多人根本来不及跟从，只有三十来人上了船只，其余人都在沙洲上被敌军困死了，无法脱战。