隗湖会战结束，在隗湖陪同何萘当户筑城的八部四万众，少数战死，半数被大且渠俘获，余者多畏惧于夫罗的暴虐，要么向西逃回朔方大城，要么向北从虎泽逃亡。
朔方大城剩余的六部见何萘平林逃回，又听闻何萘当户战死，大且渠即将带兵前来合围，自也都神魂俱丧，纷纷携部众继续西行，他们决定穿越大漠，一直到河水的最上游，在正处战乱的陇地求得一席之地。
但高准李侯还是留在大城，他们私下商议说：“当初我等襄助何萘当户，为的正是杀光民贼，当年我们加入白波，也不过是刀口上讨一条活路。一个念想，人就变了模样，何萘兄弟死了，还有他妻儿，还有这么多人指望我们才能活，怎能越活越不成器？”
于是他们安抚剩下的部众，放任想离开的人离开，转眼间在大城寨中，人人拥堵的情景不复存在，只剩下万余人而已，其中大半还是不能也不愿远离乡土的孤寡老人与孩子，但高准他们并不以为意，只要还能动，他们便不嫌弃，修缮工事说难很难，但总不至于谁也帮不上忙。大不了是有的人多做有的人少做，有的人搬砖有的人糊墙，只要尽力了便罢。也不用他们多说，留下来的人都知晓此时的困境，也没有人不想活着，加上高准不克扣粮食，他们没有理由不为驻防尽心竭力。
但只是这样还不够，高准一行人也明白，如今只靠他们，在围城之下也只有困死一条路，想要破局，还得坚守待援。但援助不会是鲜卑人，他们需要的是实际的能直接到城下解围的力量。
“去找郭帅？”王嚣先如此问，毕竟大伙都是白波出身，首先想到的便是在圜阳的郭大。
但李侯立即否定说：“郭帅如今处境尴尬，我等随何萘兄弟闹了一月，匈奴王庭多少都知晓我们出处，想必对郭帅也有所提防。何况我等出户又未与郭帅禀告，如何再能麻烦他？”
高准对此赞同，不止郭大尴尬，最重要的是郭大率军来救，也未必能胜。如要求援，最好援军还有必胜之能。对此他早有腹稿，他说道：“如今局面，我看还得求助龙首，他如今虽说褪去官身，但与刘使君乃是结义兄弟。刘使君身为护匈奴中郎将，仁义之名你我都有所耳闻，他又有朝廷大义，只要带兵前来，便是不能胜，也能力保这万余民众罢！”
众人纷纷称是，便让高准前去晋阳求援。
而另一方面，大且渠虽取得隗湖会战大胜，但伤亡也算惨重，无力整兵再战，他本欲在隗湖休整旬月，待单于补充万余士卒，他便可进剿朔方，将余寇一扫而空。却不料捷报传上去后，单于的命令却是要他退兵到沙南整兵，随时准备援助定襄。
正当智牙斯调令难以理解之际，于夫罗又下令麾下五十二部各出千余精壮，加上王庭将士，竟凑出约六万步卒，三万骑军共约九万大军，匈奴王侯尽皆随行，一路浩浩荡荡地向朔方大城开去。