刘宣将手中博箸一齐掷出，看有几箸露出圆面，一看，不禁怅然。他不甘心，又收起博箸，继而连掷数十把，屋外雄鸡唱白，屋内身影渐淡，刘宣没能掷出六根圆面。原木渐渐红得通透，炭气升起来，暖意终将他熏得昏昏欲睡。朦胧中，刘宣失望地渐渐睡去。
等他再醒时，天已经大亮，家奴报信说，左贤王正骑马等在门口，问他何时出门参与祭天典礼。他回说：等我穿上祭服。他身上穿的还是汉人常服，右衽丝制深衣，一副儒生打扮，但今日是匈奴一年一度的祭天典礼，他须换上三层绢制云纹内袍，穿上鞣制齐脚狐裘和一双狼皮长靴。
等他牵了马走出门，见刘豹蹲在门前，看几名随从给坐骑喂食草料，转头见刘宣摩挲戎装袖角的模样，忍不住笑说：“三叔也不习惯戎装吗？”刘宣见这位只比他小两岁的族侄，想起于夫罗的话语，太息道：“巍巍苍山，离离青草，这本就是生养你我之地，如何敢不习惯呢？”
于是两人与侍卫一同驾马走向城东祭坛。路上，刘豹对刘宣说：“三叔，昨夜我梦见一个奇怪的东西，要向三叔请教。”“梦见什么了？”
“我梦见天色血红，我行在一水畔，见两只青色的鹞鹰在水畔争一白鱼，一鹰争鱼不得反被抓破长颈，眼看是不活了。”
“另一鹰得白鱼远去？”刘宣听到这里，不禁驻马侧目，对刘豹问道。
刘豹却摇首否决，继续说道：“那白鱼以尾拍鹰喙，青鹰一时咬不住，竟让那鱼跃入水中。青鹰追鱼不及，被水草缠住竹爪，恰逢大雨涨水，那青鹰竟淹死在水畔里了！”
刘宣想想说：“双鹰争鱼，不解，但是血色主凶，双鹰偕亡，定然不是什么好事，你我最近要注意些才是。”
两人说着，一路来到天坛前。
天坛以白石筑成，方圆十丈，上刻有日轮，白鹿，伏虎，浮云，凡此总总，不一而足。匈奴诸王一一登上天坛，远望四处平原无垠，大地与苍天无际，此时冬日仿佛黄玉遮挡于层层云纱中，天风苍凉，灌得诸王山岚满怀，凛意自生。
随后跳出三名年过七十的巫师，他们都披头散发，头戴能通灵的枭羽冠，鼻上用牛血画一横。一人手持猩红杏木节杖，在祭坛中央点燃祭火，随后跳起旋舞；一人手捧冰水，弹洒在诸王面孔，意在感念天地先令；一人走下天坛，绕坛一圈倾倒鹰鹞骨粉。
随后诸王都走下天坛，从坛前用银刀宰杀自己带来的牛犊，割取一块最嫩的肩颈肉，献到祭火中。单于行在最前，献过祭品后便在祭火一侧，等待诸王献祭。
紧跟单于献祭的是四角王，也就是左贤王刘豹、右贤王呼厨泉、左谷蠡王莫悦、右谷蠡王瓯托泉。而六角王跟随在四角王之后，静待四角王祭祀礼毕。