抵达晋水的正是陈冲率领的汉匈白波联军。
得到刘备的承诺后，再无后顾之忧的联军便离开美稷，南入上郡，一路经白土、龟兹，至肤施之时兵分两路，一路经略奢延，一路招降高奴、定阳乃至雕阴。与盘踞在漆垣的凉州羌胡进行最后的交涉之后，整座上郡不战而降。
并非上郡胡人不敢战，相反，上郡放牧的匈奴恰是作战最为勇猛的屠各胡以及铁弗胡，但匈奴响应朝廷征兵之后，上郡青壮为之一空，剩下的不是妇孺便是老幼，掀不起任何波澜。加之陈冲刻意劝谏，于夫罗一展新单于胸襟，全程除去征粮外，不妄杀不劫掠，匈奴平民自然也不会横生事端。
达成目标的联军再合兵东渡河水，知晓王邑后再借道河东渡过汾水，随即沿着吕梁山北上，再度收复泽东五县，待到联军在晋水西岸发现叛军主力，此时距陈冲与刘备约定之时，已过去三十二日。
联军的队伍绵延数里之长，远望竟与叛军的规模毫不逊色，等到联军走得近了，参与叛乱的匈奴人匆匆整队前往晋水河畔，与联军隔河相望，正可望见联军中军中高挂的匈奴王旗，白鹰展翅，赤爪蓝翼，右垂有弓弦缚日的左日逐王旗，左垂有苍鹰踏日的左贤王旗。
在王旗的前方又竖有两面白旗，不识字的胡人只知各有四个汉字，识字如呼延卜安则认出其上分别书写有“于赫有命”“始兹革新”八字。但无论是谁，他们都明白，关乎并州与匈奴命运的真正决战，此时终于要开始了。
单于得知消息，留下万人继续围困龙山，其余所有士卒一同随联军北上，两军之间唯有一水之隔，可谁也不敢渡河进军，这般大规模的决战任何因素都会产生连锁反应，单于不敢冒险。
但陈冲却是毋须冒险，他身骑青隗安然自若，信手召来张辽，又从郭大处借来徐晃，让韩暹带领五百精骑加速北行，要他们飞速占领晋水石桥：“只要占住此桥，并州胡乱便由此平歇。”
韩暹这些时日早已对陈冲膺服，对此信以为真，当下便策马加速，五百骑一口气跑出三十里，当他们占领石桥之时，西岸的叛军还尾随着联军亦步亦趋。
收到韩暹占据石桥的消息后，陈冲长吁一口，对随他远行的学生们说道：“人心易乱，乱则难安。此战我迫不得已，以诡道取此火中栗，实非正途，你们不到万不得已，不要学我此计。”
单于随即也得知石桥失守的消息，经过上次会议后，他已习惯问大且渠的意见，此次也是如此。且渠智牙斯斟酌后分析道：“如今于扶罗从美稷远道而来，隔岸望去，将士面容困乏，神气不足，想必是星夜救援的缘故。士卒既然精神萎靡，作战必然无力，于夫罗因此抢占石桥，防止我渡河死战。”
“我军已在龙山之下休整半月有余，养精蓄锐二十日，所为的便是一鼓作气，与于夫罗分辨，谁才是草原的太阳！如今于夫罗大起麾盖，正是唯恐他人不知谁是匈奴正统，而单于为民心所推举，只需夺取他的王旗，摧毁他的威风，无论是陈冲还是郭大，都只能徒劳兴叹，任由我等斫刀宰割。”