陈冲手指采桑津处，忖思片刻，对诸将笑道：“卫君所言，未必没有道理，我军仓促之间渡河与白波军汇合，容易自生其乱，白白便宜了匈奴。但退至中阳，却大可不必。我问诸军，是守曲峪易，还是守中阳易？”
众将均沉默不语，曲峪虽是小城，中阳是大城，但众将皆知曲峪远比平阳易守。毕竟曲峪依山靠水，如今匈奴大军顿足城下，只能白白硬攻一面，被汉军以栅栏迟滞消耗，不得进展。即使离石处胡军绕路背袭，也不过是围攻曲峪两面罢了。而中阳无险可守，待两路胡军合兵一处，四面合围中阳，谁也不能确保城池无忧。
张杨叹道：“使君之意，我等皆知，只是离石失陷，敌军便能绕过曲峪，尽取西河，我等固然能够长守，却不过是一支孤军，与大局无益，反而会使全州局势败坏，还望使君细细思量才是。”
“谁说曲峪是孤军？”陈冲用手指重重敲击采桑津，笑道：“只要此处尚在朝廷掌握，我军在曲峪便绝不是孤军。”众将一时惘然，陈冲却笑而不答，转而对众将问道：“只是既然离石失陷，西河形势为之一变，城北我军还能用栅栏再拖延几日，离石胡军至南方而来，我们也不能让胡虏安然合围。诸君又有何看法？”
言语之间，已经将坚守曲峪的大方针先行定下。众将深知此时情形危急，切不能再起内讧，陈冲虽然在军中威信不足，但毕竟是最高长官，便也不再争论。张辽沿着陈冲的思路答道：“守城必守野，此前在下袭扰胡虏营地，匈奴虽久沐王化，夷狄本性难改，扎营布防虽有思量，却无章法。依属下愚见，可依故计，再率千人南下山林，沿路袭扰南路胡军。”
陈冲面露赞赏之色，他挺直身躯回顾身边每人的面孔。无论他们露出或窘迫或激昂的神情，他都保持一点含蓄的微笑，最后他伸出左手，那左手少了一根小指，新生的肉芽还未变得圆滑，他感叹着说道：“诸君，我等身处战场之上，仗剑生，仗剑死，所为者何？一息安枕，一夜美梦而已，社稷遭此大难，黎庶苍苍，难受践祚之苦，冤魂袅袅，切齿胡尘之辱。诸君，陈庭坚虽无冲锋陷阵之才，仍以领千骑出城野战，不知谁愿与我同袍浴血！”
三月十九日，在茫茫夜幕下，汉军所有的战马在焦躁的氛围下忍不住低声嘶鸣，城北的匈奴大营还在沉默，沉默便是两军间晦暗的心绪，对汉军而言是大局崩溃的压抑，对匈奴而言则全然是另一番光景。
休屠王呼利拔正在拔寨向前，部众们在黑夜中来回忙碌。毡帐的皮毛在月光下泛着青白的辉尘，满是蓬草的黄土在翻掘间露出一股腥味，渐渐将白日的血锈味掩埋下去。今日白昼总算是除去了曲峪的城外望楼，他得以将本阵扎在柏岭山头，瞭望曲峪城墙上人来人往，心中仍在为军中数日伤亡心痛。
左渐将王魁步残在身侧观察形势，只见城墙上火光通明，但城内行道却一片漆黑，不由奇道：“即使失掉城外据点，我军也需时间整顿才能再次强攻，陈庭坚却为何增多人手夜防？”
他琢磨片刻，却没有头绪，便随即放弃，继而说道：“也罢，不管如何，今夜我军休整，汉人却戍守一夜，明日他乏我逸，就算拿不下城池，部众们也定能攻破那几层栅栏。”
呼利拔听罢笑着摇首，常执弓弦的手指抚摸腰间的刀鞘，他分析道：“陈庭坚熟稔兵事，不会犯这种错误。魁步残，你目力不及我，这城上乍一看人人执火，不少于三千人，却有五队人马约千人来回巡逻，违背常理。”