时近十一月底，大雪虽说纷纷扬扬下了两三日便停下，但西河的温度仍正如空中落石一般骤降。河南下游的黄河据说已经泛起冰凌，然而大河上下，毕竟以西河此段最为湍急，大河流经西河郡内，两岸悬崖绝壁，竟有十余处峡口瀑布。由是黄河封冻，也以此处最晚，约还有一周左右。
一旦大河封冻，白波军引以为屏障的天险也就成为官军围剿的捷径。当然，后世中不乏有人不惜民力，强行征召百姓在冬日去凿冰复河，但这种工程对当下的白波军还是显得太过浩大，即使侥幸功成，光冻伤造成的减员他们也不能承受。所以定下计策后，郭大杨奉抓紧时间，挑选出五千精锐，配上棉衣皮甲，再调出五千匹战马，整顿少许后，便星夜出发。
从美稷那里得来的消息杨奉已经核查过三次。不只是杨奉，郭大以及韩暹的线人只是稍后便也得到消息，与杨奉所说一般无二：西河太守陈冲带重金前去美稷求购牛羊，如今已在美稷驻足五日，又调来三百卫士，将在后天驱赶羊群渡过河曲渡口。
以五千骑兵去进攻三百人，说实话这已经不是狮子搏兔，甚至可以说是巨象踏蚁。杨奉本人提议是只用一千骑兵便可，但郭大以保守起见，认为陈冲素有令名，如此重大的事项，不大可能只有三百卫士，说不得河曲对岸已经有人马埋伏接应，不可大意，于是将此次突袭的人马加到了五千，即使交战出现意外情况，五千骑兵也足以应对。
能够多带领些人马，杨奉自无不可。毕竟此战的目的本意是生擒陈冲，手下越多，生擒的把握也就越大。他带领军队先沿着圜水一路东行，因为圜水两岸环境实与大河类似，两岸也全是高山峭壁，只有圜水两岸滩涂较为平缓，适合骑兵前进。
一路上山峦叠嶂，每当圜水不得不沿着基石划出一道曲线，便可看见一处滩涂上坐落着一座村落，这也是整个西河的常态。所有的收成都来自山水之间冲击而成的一个个滩涂盆地，也得益于此，西河的攻守也非常明了，沿着河流攻取滩涂盆地，一但掌握了一整条河流，便可自成一脉，难受约束了。
杨奉带兵奔驰，到达圜水与大河的交界处，此处是白波军最重要的一处隘口，名作洼石。出口处最多可容纳十人同时出入，郭大在此处布置了七千余人，张懿数次带兵前来攻打，就是在此处损兵折将最多，可谓是圜水的生死隘。但黄河封冻后，洼石的作用便会大大降低，郭大已经计划撤去部分兵力。
而洼石以北，便基本是匈奴的地盘。白波军与匈奴私底下已有过约定，只要不劫掠匈奴军队驻地，他们行动便也与匈奴无关。杨奉便一路听着大河滔滔之声，沿着大河北上，最终在距离河曲渡口数十里的沙峁停下，遁入山林之内，一边派出斥候打探，一边等待陈冲的到来。
之所以选择在河曲渡劫击，也是充分考虑到匈奴人的态度。如今匈奴驻军包围美稷，多达五万余人，一旦在半路攻打陈冲，陈冲可逃往匈奴军中寻求庇护，白波军不可能强攻匈奴人来索要陈冲。而河曲便不同，是官府和匈奴协商之后，双方不得在此驻军的一个中空地带，白波军可堂而皇之地进攻，而且半渡而击也正合兵法，所以说白波军如果想要生擒，也唯有进攻河曲渡这一个选择。
等了一日，斥候便已回来报告。毕竟上万的羊群是一个非常大的目标，远远望一眼便能得见，也不用担心观望被人发现。斥候报告说，陈冲一行人又在最近的美稷匈奴军中驻足半日，两个时辰前方才动身，估计会在夜里开始渡河，可能是顾忌白天目标明显，夜渡大河不易发现。
杨奉赞同斥候的意见，笑道：“这也是好事，夜里确是视野差一些，但他们也发现不了我们，你帮忙吩咐下去，夜里出林后不要打火把，这段路我们都走熟了，也没有什么石子，夜中摸黑突袭渡口！”