张懿进入厅内，还未看清场内布置，便听闻一个疲乏又高兴的苍老声音道：“刺史大人远来，匈奴身为大汉属国，我与诸王，都颇为欢悦，大人许久不来，我还以为大人已经忘记我等也是大人治下臣民了。”
这话半是抬举半是谴责。既抬高张懿的身份，又点出张懿这数年移居晋阳，不治并州，对匈奴无事蛮夷，有事臣民。寥寥几句言语，不卑不亢，显然能够如此说话的，只有当今匈奴羌渠单于。
羌渠单于刚刚年满六十，发髻除却鬓角之间，大多只是稍显棕黄，不过北地的风霜伤人，相比发梢，他面孔的皱纹仍然不能稍减，但一双目光如苍鹰窥伺，虽有年老之态仍让人不敢轻视。
他身披件紫貂长裘，腰别日纹金刀，胡坐在主席上。周边约有二十余人，围绕厅堂环坐，每人红裘棕绔，腰围金带，只不过相貌各异，张懿作为并州刺史，未久便分辨出这里除却匈奴诸王外，还有卢水胡、羯胡、乌桓等部。
诸部首领一一向张懿问好，张懿一一回应。于扶罗安排三名胡女为张懿安排好席案坐凳，随即也入席就坐。张懿手持旌节，对羌渠单于回道：“单于客气，实不相瞒，我德性浅薄，却被朝廷委以重任，担任并州刺史，得以与贵部共事。我常常自恐身为汉使，却不能顾得朝廷颜面，思量之下，便决定萧规曹随，修养生息，如有对贵部不虞之处，还望单于海涵才是。”
说到“颜面”二字，在场诸王神色各异，羌渠单于叹道：“大人哪里话？我等蛮夷野人，又岂敢让朝廷有何损失，只是大人与我共事，约有四载，却无甚交谊。同朝为臣，尚有同僚之情，我等不过欲与大人为友，何敢有奢望呢？”说罢，羌渠单于拍手对厅外道：“把牛羊端上来罢。”
话音即落，胡姬们手持漆盘，从厅堂外一一鱼贯而入，在每人的案前摆放一盘炙烤七成的牛羊肉，又一一倒上乳白的酪浆。羌渠单于举杯道：“敬大汉天子！”诸王亦齐声赞道：“敬大汉天子！”说罢众一饮而尽。
唯有张懿一动不动，颇为尴尬，他手中转着这满是酪浆的酒盏，向众位一笑，勉力喝了一口，腥膻味太重，入喉来便如同一股浊流翻滚，使他咳嗽不停。羌渠单于见如此也是尴尬非常，又叫胡姬取了清水来，让张懿漱口。
张懿连连致歉，单于却也没了宴请的兴致，摆手道：“我等只想宴请大人，宾客尽欢，却不料让大人如饮苦水，却是我等招待不周了。那我们还是说政事罢，大人，朝廷此次派您前来，所为何事，您但说无妨，如我部能为之，我们也不会推辞。”
张懿沉吟少许，便起立拱手道：“单于，诸位大王，张懿此次前来，所为其实只有一事，便是希望诸位能够借兵于朝廷。”
此言一出，诸王顿时喧哗，半数以上都面露难色，唯有五人神色不变。羌渠单于示意诸王安静，随即又对张懿肃然道：“张大人，你代表朝廷，不远万里向我等借兵，我是有准备的，只是借兵并非小事，你可能为我等说一说，朝廷为何借兵，又打算如何借兵？”