警局档案室里的光线非常黯淡，给人一种外面已经天黑的感觉。可实际上，现在是上午十点。
光线黯淡的原因是档案室每一扇窗户的窗帘都被拉上了，当然还有档案室内的烟雾的功劳。昏暗的档案室内此时一片烟雾缭绕，简直如同“仙境”一般。这一切的根源是档案室里唯一的活人：一名中年男子。
中年男子正把双脚搭在办公桌上，拿着一个烟斗抽烟。他身材高大，身高超过了六英尺，四肢修长，还有一双灰色的眼睛，他留着一个大背头、长着一张如钻石般棱角分明的面孔。他下颚方正而突出，看起来就非常的强硬有毅力。他还有一个细长的鹰钩鼻子，可能是营养充足，经常洗头的缘故，他的鹰钩鼻没有带来油腻、阴森的反派感，而是让他的面相显得格外机警、果断。
他手边放着一顶圆顶硬礼帽，背后的衣架上挂着一件黑色的大衣和一顶黑色的高筒毡帽，办公桌边上还靠着一根手杖。
吱嘎一声，大门打开了，一个看起来有五十多岁的老妇人推开了档案室的大门。
“约瑟夫·贝尔！你又在档案室里吸烟！”一进门，老太太就被呛的咳嗽了好几下。她捂着鼻子，跑到办公室窗边，拉开了窗帘，打开了窗户，让光线照进来，让烟雾飘出去。
“斯塔布斯夫人，我喜欢在烟雾的笼罩下，去分析和推理扑朔迷离的案情。”约瑟夫的声音低沉而有力，还带有一丝沧桑感。
斯塔布斯夫人叹了口气，嘟囔着说道：“真不知道那个小伙子得罪了什么人，竟然被分配到你手下，进来吧！”
她朝门外喊了一声，一个二十出头的青年就走了进来。
“新来的实习生，希望你们能相处愉快。”斯塔布斯夫人说这句话的时候翻了个白眼，很显然她对此并没有什么信心。
“约翰，”年轻的实习生主动靠近约瑟夫，伸出手来和他握了握手，“约翰·利文斯通。”
“约瑟夫·贝尔，”约瑟夫把脚从桌子上挪了下去。
“我先走了，”斯塔布斯夫人准备离开档案室，“少抽点烟……”
约瑟夫就像没听到一样，不过他还是把烟斗放在一边。烟斗这东西和香烟不一样，放在边上不管就很容易自己熄灭，有些新手甚至会吸到一半把烟斗给搞熄火。
“几点了？”他突然问了这样一个问题。
“呃，”约翰有些手忙脚乱，他这才注意到这间档案室竟然很反常的没有钟表，于是他从自己的上衣外兜里拿出了一块怀表，打开后看了一眼时间。
“差两分十点一刻，先生。”
约瑟夫点了点头，这时斯塔布斯夫人就像是突然想起了什么事情一样，对约瑟夫说道：“对了，你之前好像说过，你隔壁的哈德森太太正在找新房客，你可以推荐这个小家伙过去。”斯塔布斯夫人转头对约翰说道：“如果你还没找到合适的房子的话。”
“他当然还没找到房子。”约瑟夫做出了一副随意的样子，“随口”说到：“不过我有些好奇，你为什么不和你的爸爸住在一起？是因为你无法忍受他酗酒吗？”
“抱歉，你说啥？”约翰有点懵逼，边上的斯塔布斯夫人则是翻了个白眼，她的表情仿佛在说：神啊，你又来整活了？
约瑟夫敲了敲自己的烟斗，“你的父亲，是个酒鬼，最近刚刚和你母亲离婚……”
约翰：？
“年轻人，留下来好好干，我相信你会是我最棒的助手——在我听见你名字的那一瞬间我就确定了！”
约翰：“不是，啊这，你……？”
“我明白你内心肯定充满疑惑，我会耐心的给你，我未来的助手解答的，”约瑟夫摆了摆手，下意识的拿起了烟斗，但看着约翰的面孔，终究还是没有再点起来。
“你肯定想问，我们只是刚刚见面，你我之间互相知晓名字也不超过一分钟，我怎么会看出来这么多东西的？”
约翰点了点头，“对，没错，不过——”