潘志鸿的信很长，信中概括起来大概是讲了这么的几个意思：
第一、潘志鸿在上海交有女朋友了，她名叫杨梦婷，小潘志鸿一岁，是潘志鸿大学的同班同学。杨梦婷长得很漂亮，而且是上海人，更是潘志鸿的教授的独生女儿，杨梦婷的母亲还是一间中学的老师，杨梦婷及其家人各方面的条件都很好，潘志鸿很喜欢她，他与她已确定关系并已恋爱半年有多了。
第二、杨梦婷和她的妈妈及她的教授爸爸都很喜欢潘志鸿，杨梦婷和她家里的人喜欢潘志鸿的聪明、坚韧、刻苦和勤劳，杨家人要留潘志鸿在上海过年，所以，这一年的春节潘志鸿就不回家了。
第三、潘志鸿不可能回来跟曾淑萍结婚了，都新社会了，婚恋自由了，所以，他不会再接受童养媳定下的婚姻了，他辜负了父母的期望了，他也知道萍妹对他有爱情的成分，他辜负了萍妹对他的一片感情和痴心了，也所以，他请萍妹要原谅和理解他，他跟萍妹说声对不起。
第四、他会把曾淑萍当作亲妹妹对待，在新社会里，很多童养媳关系的男女都成为了兄妹关系，彼此都去寻找各自喜欢的对象、都去自由恋爱了，这是时代的进步和符合《婚姻法》的要求，因此，就请曾淑萍不要等他了，为了不耽误曾淑萍，潘志鸿要潘耀辉和何小红做好萍妹的思想工作，他也希望萍妹能尽快地交到男朋友，在遇到好人家时，也要尽快地结婚过上幸福的生活。
第五、潘志鸿感谢这几年来萍妹对他的资助，感谢萍妹把自己赚的所有钱都给了他，他将来会报答萍妹的，从今以后，家里就不用再寄钱了，因为，他有了女朋友家人的资助了……
时年的曾淑萍19岁、潘志鸿近23岁，其两人都达到了法定的结婚年龄了。
其实，潘志鸿的这封信是合法合规、也合情合理，似乎更是人之常情，然而，当潘耀辉看着儿子的这封信时，他的心情却是非常非常的复杂的，可谓是有喜也是有忧的，也更可谓是五味杂陈的。
一方面，潘志鸿可谓是攀上了高枝了，试想，一个农村山沟沟里的乡巴穷孩子，能被一个大上海知识分子的千金看上，还能得到她的知识分子父母的赏识，这说明儿子是有出息的、是聪明的、是能干的、是有本事的。
但另一方面，那曾淑萍该怎么办呢？当初，自己和何小红强烈要求儿子潘志强不管在外还是回来，都要他与曾淑萍结婚，还讲过什么肥水不流外人田呢！潘志鸿也曾经信誓旦旦的答应过不管在外还是回来都要娶曾淑萍，以致，曾淑萍便把自己的整副心思和情感都暗暗地寄托在了潘志鸿的身上了，这几年来，曾淑萍把自己赚的钱都给了潘志鸿，这钱包含着曾淑萍深深的感情，在家里，曾淑萍和潘志鸿虽似兄妹，但在她内心的深处，曾淑萍对潘志鸿可谓是一片情深和痴心一片的。
那么，潘志鸿在这封信里所表达的意思该如何来向曾淑萍讲呢？曾淑萍知道真相后又会怎样呢？
这便让潘耀辉和何小红有点为难了……
古语有讲：这手心是肉手背也是肉啊！
于是乎，潘耀辉和何小红便在嘀嘀咕咕、在悄悄地商量了起来。
最后，潘耀辉和何小红决定，两人不能表现出高兴的神态，以免刺激和打击到曾淑萍，而要装作无可奈何、既要同情曾淑萍又要为儿子留些颜面，要以这样的方式来把这事告诉曾淑萍。
不久后，那曾淑萍便从田间干活回来了，此时的潘耀辉和何小红还不敢把真相告诉曾淑萍。
至午饭待曾淑萍吃饱后，还未收拾碗筷，那潘耀辉和何小红便才拿出了潘志鸿的信，夫妻俩便把信中的内容和潘志鸿的意思告诉了曾淑萍了。
潘耀辉一边讲一边在观察着曾淑萍的反应，他的语气有点慢、有点沉重……
而曾淑萍听后，霎时，便震惊得她两眼痴呆一般的在望着潘耀辉和何小红，曾淑萍的胸中突然便被一团莫名之气埂塞住了，这团气似在左右撞击搅动着她的心扉、鼓得她满脸通红。
“哇……”突然，曾淑萍便在放声哭了起来了，她的两行眼泪便禁不住的在溲溲地直往下流了，“我哥是陈世美！我哥就是戏里唱的陈世美呀！爸，妈，我咋办啊……呜呜呜……”