叶槿乔过了河，倒不是为了真的去等孟炎岐。而是去看一个老朋友。
一个整日里烂醉如泥的酒鬼，西城叫花们的头。认识的人都叫他酒叔。
谁也不知道他一个酒鬼是怎么当上要饭们的头的，除了穿的破破烂烂、到处讨酒喝外，他的行为举止实在不像一个要了几十年饭的叫花子。
要是和他一起喝过酒说过话的人，都会认为他只是一个家道中落、落魄潦倒的贵少爷。
实际上他也没有讨过饭，甚至在西城还有一座祖宅。只是家门从来不上锁，里面空空荡荡，没有一件整齐的家具，甚至连张好好的床都没有。
但这儿，却收留了无数无家可归的叫花子们，无论谁来，他都来者不拒，大门中开，任君自行留宿、甚至生火做饭。他都一概不管。
只一样，不许人打扰他喝酒、宿醉。
要是有人在他醉酒后走进他的房间将他吵醒，那么第二日，无论他是老弱病残，还是关系多好一起住了多年的“邻居”，都会被他不留情面的赶出家门，再也别想踏进他家一步。
他经常挂在口头上的一句话就是，酒才是人最好的朋友，醉酒的时候是和好友梦中会晤，畅所欲言，岂是凡尘琐事可以打扰的？
就是这样一个人，整日里浑浑噩噩，和贩夫走卒、要饭的打成一片，却在西城有着极高的美名，几乎无人不知无人不晓。
叫花子把他当成自己的头儿，只要他有吩咐，基本上没有人会拒绝他；
街坊百姓们看见他醉倒在自家门口，也都随他去，知道他的习惯，也不打扰他。更有热心的大娘婶子们，遇上了，还会叫自己汉子把他扶去干净暖和的地方睡，还要给他盖上自己被子。
有善心的酒家老板们见了他来喝酒，都会主动赊酒，他有钱结账就结，没钱也没人赶他出去，要真有那不明的酒馆老板不给他喝酒还要赶他，定会招来百姓的指指点点，说这店家没有善心。
这一切，只因十年前的那一场天灾。
那时，大周刚刚平定不久，百姓的日子远没有现在的富足，上苍不仁，那年冬天还连日大雪，百姓饥寒交迫之间，西城竟还爆发了一场古怪的瘟疫。
这场瘟疫，看上去和普通风寒没有什么不同，却传播速度极快，几乎只要与患者接触过都会染上。患上却极难医治，不到半月即会身亡。
刚开始，大家并不知道是瘟疫，只当是寻常风寒，后来死伤者众多，甚至到了家家都有人生病的地步。
而被确诊为瘟疫后，朝廷马上采取了雷霆手段，要把患者都运去城外集中医治。
这时的百姓才开始慌了神，他们都不清楚自己的亲人到底是不是患上了瘟疫，要真只是普通风寒，那去了瘟疫集中区，又还能活着回来吗？
后来更有谣言，说官兵是骗百姓们的，说是医治，其实是运去城外，被一起直接焚烧。
这下就没有百姓敢拿亲人的命去赌了，结果瘟疫传播更快，往往不到几日，一不小心就会全家都患上。
情况一时极难控制。而官府的**，也让百姓更加反抗。
这时候，西城一户周姓人家站了出来，二十多岁的男子把自己患病的全家都送进了治疗营，包括他七十多岁的祖父、双亲、以及妻子、儿女通通没有漏下。
他还极力劝说街坊不要因小失大，早点送亲人就医，也能早日康复。
有一人开头，慢慢的，百姓才放下心来，纷纷送家人出城。
后来，在多位太医的努力下，瘟疫才得以消灭，可痊愈的患者却十中余三。
顺利康复回来的患者亲人们自然喜不自胜，可那些失去家人的百姓们却炸开了锅，他们纷纷跑去周家，要找周家少爷讨个说法，认为若不是因为听信了他的话，也许自己的亲人得的就是普通风寒，不会死也说不定。
他们不顾周家满门也没有活着回来一个，日日跑去周家门口辱骂，扔臭鸡蛋烂菜叶子。