话说贾家在金陵还有着一门亲戚，金陵薛家，当年其祖上因功被赐予紫薇舍人的官职，并且授予皇商之职，薛家世代保有这个名号，几代下来攒下了金山银海。
薛家主因病去世，留下薛夫人带着一双儿女，儿子薛蟠，女儿薛宝钗，由于薛家子嗣艰难，薛蟠从小娇生惯养，养成了骄横跋扈的性子，每日里领着几个豪仆提笼遛狗，到处惹是生非，成了金陵一霸。而最近几年来更是厉害，一是仗着其舅舅是京营节度使，二是仗着京中老亲贾家的权势，无人敢惹。
中秋后，薛夫人接到了自己姐姐王夫人寄来的书信，信中说让自己去京城，正巧女儿要进京待选，本打算年后再去的，谁成想，自己的儿子竟然打死了人，惹了人命官司，死的是个落魄乡绅，家中也无人了，可谁知，冯家的老仆竟然不依不饶，将薛家告到了府衙，于是与家中几个老管家商议后，决定将金陵的铺子卖掉，去京城投奔哥哥、姐姐去。
要说这金陵府尹是谁，正是当初林黛玉的西席，后由贾政推荐补了缺的贾雨村，这也是个乖吝的，从衙役口中得知薛家的背后正是京中的贾王两家，又逢京中传来消息，王子腾升任为九省统制，奉旨出京查边，贾家也出了个实权侯爷，不管出于什么心思，这两家都不是自己能得罪的。遂也不等薛家打点，次日上衙门时，胡乱判了个葫芦案。另作书信二封，与贾政并王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑“等语。
薛家母子本想入京之后，在王子腾府上居住，哪曾想等他们到达通州，才得到消息王子腾升了九省统制，奉旨出京查边去了。
薛姨妈想了想，既然兄长王子腾不在京中，那么自己去投奔，恐怕嫂子也不一定会开心，自己的同胞姐姐是荣国府的当家太太，自己前去投奔，也没有什么不合适的。于是便决定前往荣国府投靠王夫人，想着贾政等家中长辈，也能对薛蟠有些管束。
对于前去贾家，薛蟠很是不解，自家在京城也是有大宅的。同样薛宝钗也是不情愿去贾府，想她在金陵也是千金小姐，来到京城却要过寄人篱下的日子。
“我的儿，你却是不知，这京城权贵云集！”
薛姨妈一脸追忆往昔的感叹，拍着薛宝钗的手解释道；“在这京城生活，没有权贵支持可不行，特别是咱家的生意，这些年要不是仗着你舅舅还有你姨妈家，早就被人生吞活吃了去，咱们先到荣国府住上一段时间，看看情况再说！”
薛宝钗没有再说什么，薛蟠路上也没有惹出事来，终于在九月下旬平安到了京城。
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薛家一行进了京城，只见街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同。又行了小半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前站立着十名披甲执锐的军卒。正门却不开，只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。又往西行，不多远，照样也是三间大门，方是荣国府了。来到荣国府前，就见在荣国府旁有一座大宅，看这宅院的规模并不在荣国府之下。向大门的匾额处一看，只见匾额上有几个大字——敕造忠勇侯府。两府门前同样站立着十名披甲执锐的军卒，不同的是忠勇侯府大门两边插着两排青铜大戟。
荣国府夹在宁国府与忠勇侯府之间，好像是两座门神拱卫着荣国府一样，显得荣国府更加的威严，这就是武勋亲贵将门世家。
正当薛蟠羡慕的看着眼前的一切之时，就见荣国府侧门打开，周瑞家的带着小厮婆子走了出来。
周瑞家的是王夫人的陪房，自然认得薛姨妈，很是客气的上来迎接薛姨妈等人，连忙吩咐小厮婆子帮忙将薛家的东西搬进府内，一边引着薛姨妈进府。
薛家进京的事，王夫人早就收到了信，并且亲自安排，早早就在二门，领着李纨、王熙凤在此迎接。
相互见过后，让婆子领着薛蟠去见贾政，王夫人领着薛姨妈母女去向贾母请安。
宝钗心性再稳重，如今也移不开眼了，薛家虽有百万之富，在金陵的宅子也是美轮美奂的，到底比不过贾家的庄重精美，府门前当值的军士，一路上婆子、丫鬟的穿着打扮，都震撼着薛宝钗，这，才是真正的权贵世家。