无论赛前准备得多么充分，一旦踏入茫茫戈壁，赛场上的实际难度会远超所有人的想象，这种艰难是任何训练和准备都不足以抵御的。
头一天的路程，学员队伍里体质较弱的于敏就达到了极限，由于哮喘病复发而被医疗车带走，提前结束了旅程；而其他人脚上都磨出了血泡，腰腿疼痛到无法支撑……
但没有人选择放弃，这些社会精英们都有很强的意志力，这种时候能够依靠的就只有意志力了。而且大家都是经过商海搏杀走出来的，谁也不愿在任何竞赛中输给同伴。每个人都相信，只要有坚持下去得信念，就没有走不出的戈壁。
旅程进行了一般，等学员们脚底的老茧愈合结痂，大家都适应了戈壁干燥寒冷的空气，所有人的步伐都变得矫健起来，原本要走两三天的路程，后面大家越走越快，用一天就走到了。
在徒步的过程中，团队成员间互帮互助的团队精神，令人感受沉思人与人之间原来可以这么简单和纯粹。在茫茫沙漠体会天地之间的那种开阔深远，在历史遗迹中体验文明的广大博大，让所有学员们的视野与眼界得到了进一步提升。“丝路之旅”就像一个催化剂般，使这些社会精英们通过户外徒步探险，体验身心合一、精神升华。
所有人都在这个旅程中收获了震撼，收获了思考，也收获了友谊。
只不过，就在旅程即将结束的那段戈壁步行中，任平生和大部队走散了。
......
从碱泉子到河仓城的这段路程，要经过一片漫长的、长达50公里的戈壁滩，这一路上除了盐碱地、和戈壁外，就是一片片连绵不绝的沙漠，连胡杨林都不见踪迹了。
在这单调的沙漠之中，偶尔可以看到一到两个像岩土般凸起或凹下去的地形，这些岩状地形有的像城墙，有的像土堆，还有的像狮身人面像，矗立在沙漠之中，十分显眼。这其实是一种风蚀作用下的地貌，由于沙漠戈壁常年在强风的风蚀作用下产生的磨蚀效果，被称作雅丹地貌。
这段路程上，沙丘中偶尔出现的雅丹地貌，无不让所有学员们为之惊叹，每看到一处崭新的雅丹，便有人上前合影拍照留念。
一开始行程都很顺利，学员们在前面几天的徒步中已经积累了不少经验，虽然脚下踩着软软的沙子，眼前一片黄灿灿的都是沙丘，但大家在带队教练的引路下，有序地排成长队行进，一边走着，一边还相互谈论着、说笑着。
从敦煌历史博物馆请来的历史学家告诉学员们，走过这片沙漠的话，本次的“丝路之旅”就接近结束了，前方就是这次比赛的终点——玉门关了。
玉门关是汉代至魏晋时期（公元前104年至公元420年），中原王朝通往西域的最后一道边防线，是丝绸之路通往西域的北道关口，古代西域的和田美玉源源不断的经此关输入中原，故称“玉门关”。
脸上刻着深厚的风霜痕迹的历史学家指着远方道：
“大家都听该听过'醉卧沙场君莫笑、古来征战几人回'这句诗，诗里写的情景就是在玉门关，当年这里也是汉朝与外敌交战最为激烈的地点之一。”
老大哥冯论抬起这些天被晒得黝黑的脸庞，笑着道：
“不好意思，我念书的时候，只记得那一句'葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催'，现在我只想着喝喝葡萄美酒，一点都不想醉卧沙场，太凉了，会感冒的。”
众人都被冯论的幽默给逗笑了，戈壁里的天气特点就是昼夜温差大，日间最高达22℃左右，夜间低至-6℃。这些天在户外过夜是，大家都把帐篷系的紧紧的，钻入鸭绒的睡袋睡觉，但还是有不少人感冒了。
任平生没有笑，他眺望着一望无际的黄沙，脑中却想起了另外一首诗。