刘澄磨磨唧唧地抵达了润州，一看吴越军的气势，当时就腿肚子转筋，斗志全无，全军放下兵器向大宋投降，丁德裕随即占领了润州。
十月二十日，朱令赟的十万大军刚到皖口（今安徽安庆西南），就遭到宋军的阻击。
朱令赟想放大招，使用火油机。这火油机其实也不是什么稀奇玩意，就是将芦苇装到小船上，再浇上油，顺风出战的“火攻战术”。
朱令赟的老爸朱匡业曾经说过这样一句话：“运数之兴，天地皆助；大事若去，虽英雄亦无如之何！”没想到这句话正好应在自己的儿子身上。
大火一起，宋军纷纷后撤，可是天不作美，老天都不想帮南唐了，风向瞬间改变，大火反过来烧向南唐军。唐军大乱，不战自溃，朱令赟觉得有愧于朝廷，自杀殉国。宋军乘胜追杀，“唐军赴水而死者十之五六，宋军缴获兵仗数万。”
南唐十万援军被灭，金陵更加危急，李煜病急乱投医，命张洎作蜡丸帛书向契丹求援。
李煜对赵匡胤还心存幻想，千方百计地想做赵匡胤的思想工作。十一月，李煜命徐铉、周惟简再次入京觐见宋太祖，乞求大宋罢兵言和。
徐铉恳求道：“李煜因病未能亲自前来东京朝谒天子，并不是拒诏不来，请陛下暂缓进兵，保全江南一邦之命。”
赵匡胤沉默不言，徐铉再三恳请，太祖大怒，仓啷啷拔出宝剑，怒斥徐铉道：“无须多言！江南无罪，但李煜有罪。朕卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
老赵的意思很明白：天下只能归于一姓，必须姓赵。“只要你李煜也像吴越那样，纳土归降，我在东京等你，其他的，没什么好说的！”
徐铉知道多说无益，便又辗转回到金陵，将赵匡胤的话原封不动地转奏给李煜，李煜这才真正明白过来，自己以前的种种努力，都是煞费苦心，自作多情。
李煜这时才彻底放弃一切幻想，掷出豪言：“朕当亲率士卒背水一战，若不能胜，朕一定聚室**，决不做亡国之奴。”
可惜，这种的豪气来得太晚，宋军从出征到合围金陵，已经历时一年之久，李煜已经没有翻盘的机会了。李煜派出五千兵夜袭宋军北寨，结果毫无悬念，大败而回。
开宝八年（975）十一月十二日，接到赵匡胤的命令，曹彬号令全军，从三面向金陵城发起总攻。
赵匡胤再次叮嘱曹彬：“务必严肃军纪，不可滥杀无辜，严禁抢掠民财，用恩信争取南唐民众，减少伤亡。”
曹彬与潘美等众将议定，二十七日发起总攻。
守着这座金陵城，每日看到城里万家灯火，鸡犬相闻，炊烟袅袅，自己却在外面风餐露宿，宋军憋了一年了，已经铆足了劲儿，准备结束这场旷日持久的战争，三军将士各个摩拳擦掌，群情激奋。
可是，就在总攻的前一天，一则令人震惊的消息在大宋军营迅速传开了，三军总帅曹彬突然病倒了。三军无帅，这仗没法打了，众将官顿时傻了眼，大家面面相觑，不知所措。
（本章完）