为掩饰败迹，皇甫继勋扣押各地告急文书，又借口军务繁忙，拒绝李煜召见。对手下献策破敌或请求出战击敌者，不是鞭打，就是囚禁，以致将士激愤，百姓切齿。身为国君，李煜对战局竟然一无所知，真是可悲。
当时，金陵守将有才略者寥寥无几。当宋军兵临秦淮河，凌波都虞候卢绛凭借秦淮水寨，拼力拒敌，多次挫败宋军渡河企图。卢绛的胜举引起皇甫继勋忌恨，他借口润州危急，上表奏请李煜，让卢绛率军前去增援。此时金陵外围的南唐守军已基
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本被宋军消灭，防守据点尽被占领，金陵已成一座孤城。
五月，李煜偶而登城巡视，向城下一望，顿时吓了一跳。只见宋军军旗招展，兵马如龙，垒栅纵横，一眼望不到边。一打听，才知道金陵城被宋军已围困数月，皇甫继勋不仅封锁了宋军入侵的消息，还将所有想给李煜报告消息的人，全部处死。
直到这时候，李煜才反应过来，原来自己一直被蒙在鼓里。他怒不可遏，命人传唤皇甫继勋。皇甫继勋听说李煜召唤自己，知道事情败漏了，便仓惶出逃，刚出城没多远，就被唐兵追上，捉了回来。
李煜训斥皇甫继勋，责其隐瞒军情、流言惑众、御敌不力，下令将其立即处斩。皇甫继勋被推出午门，军士们一拥而上将他乱刀砍死，分食其肉，一会功夫就吃了个干干净净。这是继南朝侯景之后，又一个被生吃掉的人。
军情危急，李煜急召小长老前来相见。传话的太监回来告诉李煜，小长老离开清凉寺有些日子了，早已不知所踪。
小长老江正已完成赵匡胤部署的谍报工作，金蝉脱壳全身而退了。不知道李煜是否会想明白，小长老竟然是赵匡胤安插在他身边最大的间谍，自己最爱的人往往伤我最深。
小长老江正逃出生天，回到东京，向赵匡胤交差，赵匡胤加封他为比部郎中，封越州刺史。南唐灭亡后，他又回到金陵，收集江南藏书数千卷，晚年任安陆刺史，卸任时，拉了一车子的书回来，特地建了座藏以贮书，有上万卷。史称“宋初藏书家，当推江正。”
李煜急调神卫军都虞侯朱令赟率湖口十万唐军东下，赶赴金陵救驾。
之前，宋将王明所部在武昌江州（今江西九江），击败南唐军万余人，夺取战舰五百多艘。李煜多么想朱令赟能架着五彩祥云，一下子就出现在自己的身边，可是朱令赟害怕王明军从背后切断粮道，迟迟不敢东进。
宋军的战略是“围点打援”。六月初二，曹彬大军在金陵城下再次打败南唐军两万援军，缴获战舰数千艘。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。李煜盼星星盼月亮，数着指头盼，却总是盼不到朱令赟的一点点消息。数次派人去催，朱令赟丝毫无动于衷，原因很简单：他怕死啊！
李煜觉得自己应该再做点什么，让大宋进攻的脚步慢下来，于是他开始给赵匡胤写信，质问赵匡胤：“江南有何罪？如江南无罪，大宋又为何兴师问罪，兵临城下？”李煜命吏部尚书徐铉出使东京，一定要向赵匡胤讨个说法。
徐铉，字鼎臣，扬州人，原籍会稽，父亲徐延休，任职江都少尹，在扬州买宅置地。徐铉十岁能作文，与韩熙载齐名，人称“韩徐”。
徐铉到了东京，向赵匡胤兴师问罪道：“我国主询问陛下，‘对待陛下，就像儿子对待父亲一样，也没什么错啊，为什么还要讨伐我呢？’”
赵匡胤哈哈大笑：“汝以为父子分两家，可乎？”赵匡胤的意思很明白，父子只能一家，不能分成两家？
一句话就把徐铉给怼回去了，徐铉哑口无言，不能作答，只得还唐。
八月，润州城下，升州东南路行营都监丁德裕率领吴越军一举击败南唐军五千人，润州告急。李煜命侍卫都虞候刘澄率军赶赴润州，加强金陵以东的防御，这正中了宋军的“围点打援”之计。