保大三年（945），南唐乘闽国内乱之机，派齐王李景遂、大将边镐，出兵占据建、汀、漳三州，俘虏闽主王延政，闽国灭亡。将王延政一族迁移到金陵，封王延政为饶州节度使。
这可能是李璟一生最值得炫耀的丰功伟绩，也是他一生中最高光的时刻。
看到南唐用兵闽国，吴越国也乘势出兵与南唐争夺闽国之地，夺得福州。
闽旧将留从效退据泉、漳二州。南唐改泉、漳二州为清源军，授留从效清源军节度使之职、封为晋江王，承认其割据。
保大六年（948），后汉隐帝刘承祐年幼，中原衰弱，后汉李守贞反叛于河中，派其客将朱元前来向南唐求援。李璟以润州节度使李金全为北面行营招抚使，出兵攻打沭阳。
当时，淮北群盗、各路豪强大多送钱物给李璟，李璟见有机可乘，派神卫都虞候皇甫晖出兵海州（今连云港）、泗州（今安徽泗县），招纳正相互混战的各路武装和因战乱四散的流民。
蒙城守将咸师朗等人相继归顺皇甫晖，徐州守将成德钦不肯归降，与皇甫晖战于峒峿镇，后唐军被斩杀六百余众，皇甫晖大败而回。
保大九年（951），湖南的马希粤与马希祟兄弟兵戎相见，李璟派大将边镐趁机出兵，浑水摸鱼，一举灭掉马楚。消灭了“五马争槽”内乱的马楚和闽国，南唐疆土达到最大，此时的南唐也进入了它的巅峰时期。
不久，楚将周行逢崛起，先后攻占湖南各州，楚地得而复失。边镐抵御不利，南唐军全军覆没，边镐单骑从湖南逃回。李璟怒气难消，将边镐削职为民。
李璟靠着他爹给他留下的精兵强将，几年间，在疆域的拓展上也算小有成绩。
打人者必将挨打。这不，从保大十三年，李璟就开始摊上大事了，因为他遇到了一对王炸猛男组合，周世宗柴荣和大宋开国皇帝赵匡胤，南唐的噩梦就此开启。
保大十三年（公元955年），至交泰元年（公元958年），后周三度征伐南唐，南唐始终处于被动防御的不利局面。
寿州一战，周世宗柴荣御驾亲征，先锋赵匡胤率领后周大军势如破竹，接连攻占泗、濠、楚等州，南唐军队一溃千里，淮河水军全军覆没。
后周显德五年（公元958年），扬、泰、滁、和、寿、濠、泗、楚、光、海等州，皆被后周攻占。
李璟破罐子破摔，索性上表柴荣，尽献江北之地，包括淮南十四州及鄂州在江北的两县，请求划江为界。
周世宗柴荣或许不想这么快就灭掉南唐，于是赐书给李璟道：“大周皇帝恭问江南国主。”
五月，李璟去掉帝号，改称国主，史称南唐中主，奉周为正朔，连年号都改成后周纪年了，卑微至极。
自从东都扬州被后周夺去，金陵与后周之间只隔着一条长江，周世宗柴荣和大将赵匡胤随时可能打过长江来。
就在李璟纠结恐惧于后周的战争阴影之际，让他津津乐道的“兄终弟及”也出划子了，一个晴天霹雳般的噩耗传来，他曾经的继承人，皇太弟李景遂，被暗杀了。
弱爆了的李璟，本来想要甩锅撂挑子，不得不继续他的皇帝之路。
从“为赋新词强说愁”，到“而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。”李璟的心境来了个一百八十度的大转弯。
南唐这艘千疮百孔的大船，已经无法在广袤无垠的大海上再次乘风破浪，它已经偏离了航道，被历史的大浪无情地抛弃，搁浅在沙滩上。
（本章完）