金红看着西平，西平轻轻摇了摇头。知道他不愿意去，便笑着推开吴桂枝的手，显得比较矜持。吴桂枝不肯罢休，还要再拉。西平见她倚老卖老，不把自己当外人，只得说还有事，要去莲花乡一趟。打了一个眼色给金红，向门外走去。
金红用遥控锁把车门打开，上了车，直接向莲花乡驶去，把吴桂枝一个人晾在家里。
来到刘香文具店，打麻将的人刚刚散场，仍有人站着不肯离去，在谈论着谁输谁赢谁的牌品差，如果不是实在缺人，本来不想跟这种人打的。
西平见车上有一箱蒙牛纯牛奶，也不问金红愿不愿意，提着下车，当成礼品送给小姨。
刘香见西平过来，热情问西平什么回来的，脸上堆满了笑。
西平说清明前便回来了。又从兜里掏出四百块钱给她。刘香佯推了几下，便把钱收下，拿过椅子让两人坐下。
刘香虽然很热情，西平还是感觉出有许多虚假的成分，不由暗暗叹息，母亲不在了，这份亲戚关系显得比以前要生疏许多。
吃过晚饭，没坐多久，西平提出要走，刘香挽留了几句，见西平执意要走，也没再留，嘱咐他们有时间再来。西平答应着，和金红离开了。
回去的路上，西平不住的唏嘘。金红笑道，路遥知马力，日久见人心，就算亲戚也经不住时间考验的。人都是这么现实，要不郑板桥老先生怎么说难得糊涂。因为做人还是糊涂些比较好，过于聪明，把一切看透，只有无尽的失望，让自己的生活变得索然无味。
西平笑道，某些人好像在给自己做辩护。
金红说，不是我说你，你这人太喜欢较真，做了几年的乡镇干部，性格一点都没变，也算是一个奇葩。比如，在莲花乡时，你有必要把舒福贵往死里得罪吗？硬生生把杨晓华办了，结果呢，威风是有了，可得罪了全乡的村干部，注定你在乡里做不长久。还有刚才，一副严肃的样子，笑得也难看，不要说你不高兴，恐怕你小姨心里也有疙瘩，巴不得你不要过去。还有……
西平说，不要还有了，注意开车。说着指了指迎面而来的三轮车。
金红见他不喜欢听，没有再继续说。回到艾家村，吴桂枝早已走了，门也锁着。
朱兰听到汽车发动机的声音，出门见是西平回来了，过来告诉他，村支书艾文和村长艾小彬还有副村长艾长喜都来过，而且还是分批来的。
话刚说完，艾小彬便出现了，手里还提着一壶油，快步过来跟西平握了手，又是敬烟点火，又是拉家常的，指着油壶说，这是正宗的茶油，是村里榨油场榨的，吃了对人身体好。
西平还真稀罕这东西，问多少钱，说着掏出钱要给他。
艾小彬赶忙摆手说，怎么说我们也是亲戚关系，一壶茶油还给钱，以后我怎么还有脸在村里混。
西平见他不肯收钱，也就算了，把他让进屋里，金红则自己上楼去了。
两人先是聊了一些村里的事，西平知道他肯定有事找自己，却故意不问，就这样有一句没一句跟艾小彬耗着。
艾小彬见时间不早，耗下去自己都不好意思继续呆下去，说不定还有别人会过来，到时更不好开口。便说起昨天他在镇里开会看到西平和胡天培书记在一起的事。说他认识旁边那人是以前区里的书记，问西平跟李勇是什么关系。
西平这才明白他又是请吃饭又是送礼的，原来问题出在这里。估计艾文和艾长喜来找自己也是因为这个缘故，便说只是认识，一般的朋友。
艾小彬不是傻子，他仔细琢磨过，西平以前在村里只是一个很平常的人，突然到环保局上班，后来又做了莲花乡的干部和柳树镇的副书记，以前让他百思不得其解，在昨天，看到西平和区里的前书记站在一起，艾小彬才豁然开朗，原来西平在区里有大靠山，难怪能飞黄腾达。
艾小彬昨天下午亲眼看到胡天培是如何尊重李勇的，西平又跟李勇的关系好，以前他本身也是镇里的副书记，如果西平有事找胡天培帮忙，胡天培肯定要卖他几分面子的。艾文眼看年底要退下来，虽说村长接任村支书是一种惯例，可也有变数，如果请西平在胡天培跟前帮自己说几句话，估计这个村支书便跑不出自己的手掌心。
西平哪会不知道他心里的小九九，有些话不用讲的太明白，告诉艾小彬，大家都是一个村的，你又是我姐夫的大哥，只要能帮得上就会尽量帮。
艾小彬要的就是这个结果，站起身告诉，笑着说春宵一刻值千金，再呆在这里要惹人厌了。说完便笑着起身要走。
西平送他出了门，见他走远，便把门关上，把灯熄了，匆匆上楼去了。
金红正在客厅用吹风机在吹头发，见西平上楼，要他帮忙，西平接过吹风机在她头发上乱吹起来，见她的头发又黑又长，差不多可以到腰上，问她每天披着这么长的头发不累吗？
金红不满瞅了西平一眼，说他根本不懂浪漫，再美好的事经他一说便成了一件很无趣的事。
西平笑道，都老夫老妻了，还有什么浪漫的。
金红妩媚笑着拧了他一把，说谁跟你老夫老妻，真不要脸。
西平说，从我们一起去世界之窗好上之后，已经有五年了，怎么不算老夫老妻？
金红眼睛亮晶晶看着他说，没娶过我就不算。
西平笑道，你舍得为我这颗歪脖子树放弃整片森林？