郑垣好容易找见父亲，关切问安。
郑父笑道：“我没事，我若不骗你，你肯回来成这个亲吗？”
原来，郑垣本想通过科考在朝中谋得个差事，好证明自己不凭借父亲的爵位也能搏出一番天地，谁知今年春试落了榜。打小孤傲的他一气之下就离家出走，这一去竟有大半年不归。郑父多方打听才知他随楚王等人去凌州平水患去了，于是写信，谎称病危望速归。
郑垣知道上了当，内心山崩海啸，天塌地陷。郑父熟知儿子的臭脾气，道：“就算要地震也先把新娘迎娶回来，不要在外人面前失了礼数，让祖宗蒙羞。晚上等宾客散去了，咱们爷俩再慢慢算账。”
郑垣这才忍住万千的火气，喘着粗气道了一声好。然后换了礼服骑上马去迎亲。旁边有人一直提醒他接下来何时作揖，何时行礼，何时祭拜祖宗跪拜父母等等。尽管鞭炮震天，他却充耳不闻，活像个木头一样，别人说走他就走，说停他也停。除了新娘家门头匾额上写着的‘卢府’和跪拜时看见的一对落泪的老人有些眼熟外，他一概不认得，也不愿去认得。
之后拜堂，入洞房，四处敬酒答谢，累累缀缀一整套流程在别人的嬉笑欢颜中进行着，郑垣都不知自己是如何完成婚礼的。心中的怒火层层累积，叠加再叠加，一触即发。
话说这卢家是郑家多年的好友，几年前，卢鬓辞官告老还乡回汾阳老家去了，他有三子二女，今日成亲的是三女卢姝宁。这卢府是长子卢章之的府邸。而这门亲事也是他一力促成的。
九月天清气爽，是卢姝宁最喜欢的时节。本来只是随父母来京中大哥家小住，谁知探亲变成了成亲。自己是又惊又喜。惊的是自己刚满十五岁就要离开父母嫁作人妇，喜的是，这门亲事简直就是天作之合。父母的故交不说，她大哥早已知晓郑垣，大家夸赞他脾气、秉性、才学、相貌样样都好，还说他虽然年纪轻轻却是前途不可限量。
大哥这亲说的实在容易，因为郑父也早有此意。卢姝宁的家教礼仪郑家也都看在眼里。一来郑家担忧自己的家世配不上。虽说祖上军功出身，是为开国元勋，还曾娶过公主。只因后几代屡屡涉险，爵位也从开国候一降再降，到郑父这一代已是开国男。如今郑父在朝堂承了一个虚职，在外主攻田产房屋，攒下一点子家业。郑家人丁凋落，膝下只有独子郑垣，眼见这止不住的颓败之势。郑垣却想读书考取功名，走仕途之路，一心要恢复往日风光，这一代终究要看郑垣的了。二来最担心的就是儿子的脾气。因为郑家是三代单传，人口稀薄，所以对郑垣从小看得过紧，而他偏又是个叛逆的主。
婚礼一整天下来，卢姝宁不敢吃不敢喝，终于挨到了戌时。虽说刚才新郎进来行了一堆礼节，加上自己也害羞，心里慌的很，连他长什么样子也没敢正眼瞧瞧。她痴痴地望着烛火摇曳，憧憬着婚后的幸福生活。
诺大的卧房，雕梁画栋，各色案几，溢满朱红。想走走看看却也不敢。她心里时刻记得父母的教悔。一人出丑，卢家满门蒙羞。所以行走坐卧，一言一行，万分谨慎。心中默念女诫女德相夫教子之类。
她在这里左等右等，却等不来自己的新郎。
另一边，郑垣和郑父在偏厅吵嚷了起来，郑母则坐在一旁拭泪。
郑垣苦笑一声：“今日之事，已然让我成了笑柄。”
郑父道：“大喜的日子，为何要说这样的话。”
郑垣道：“他们都在修堤筑坝，偏我就八百里加急日夜兼程赶回来成亲，难道不可笑吗？往后，让我有何颜面再去见他们。”
郑父道：“你的河堤九月就修完了吧。”
郑垣道：“那是凌州，还有兰溪一带，还有一些工程没完。”
郑父道：“这些事情本就与你无关，再说了，我托人打听那边的工程早就完了，这才找你回来的。”
郑垣道：“你宁可相信旁人也不信我么。”
郑父道：“好，好，信你。事已至此，洞房花烛夜，你不该冷落了新娘呀。”
郑垣道：“我不去。你们如此做法，让我实在难以接受这门亲事。你们永远都是这样，把自己的想法强加于我，从来不顾及我的感受。”
郑父道：“郑垣，你已长大，要懂点事。”
郑垣道：“那你长大没有？你懂不懂事？”
郑父道：“你怎敢如此对我讲话，读的什么圣贤书？礼仪孝道都忘了吗？”
郑垣道：“父慈子孝，父不慈，儿子怎能孝。”
郑父道：“你就是如此尊重你的父亲的吗？”
郑垣道：“你对我如此不尊重，我想要尊重你，真是很为难呀!”
郑父道：“为难!天下无不是的父母，做父母的难道害了你不成。”