如此浑噩度日过了几年，贺元阑几乎长成了个废物，人都道皇后育有两子，一则在天，一则在地。地上的五皇子朽木难雕，天上的太子爷栋梁之才。
每每提及贺元棠夸赞之语犹如江水滔滔不绝，提起这贺元阑时便总是一笔带过。
贺元阑在无视和对比中长大，内里不知如何，外表总算看起来坚不可摧，听见常人说两句闲话，还能面不改色地自嘲两句。
文不成，武不就，贺元阑只有一样最为擅长的，大概就是马术了。
他最爱纵马在天地间，手中握着的缰绳，是他唯一的自由。
那年冬狩，众人齐聚拓云围场，贺元棠身边依旧众星拱月，贺元阑孤零零立在一旁，当个看客。任其他皇子百官奉承他这位太子皇兄，他只离得远远地为他们腾出位置。
贺元棠与众人寒暄几句便视线游走似是在寻谁，奈何人多，找了半天才终于看到角落里的弟弟。
“阿阑，猎场上刀箭无眼，你年纪尚小，待会狩猎跟紧我，莫走远了。”
贺元阑嗤笑着打马上前，经过他身边时挑眉道：“不劳皇兄您费心。”
说着扬鞭策马，离弦之箭般往林中冲去。
贺元棠担心，便想跟过去，刚走了两步，便被二皇子贺元彰拦住了去路：“太子您有所不知，五弟他马术向来超群，便是连谢师傅也交口称赞，再者说围场里禁卫众多，您若不放心，派他们跟着就是。”
贺元棠一想到这些年弟弟对自己的态度，还有横亘在二人之间的隔阂，只好叹息一声，召来禁卫去护他周全。
贺元阑纵马往林子深处奔去，感受着苍翠间裹含的草木香气，他深深吸上一口，心中的烦闷驱散不少。
他才懒得去跟旁人那些猎物，反正到最后受父皇褒奖的肯定也是贺元棠，他人不过是陪衬罢了，与其跟只哈巴狗似的待在他身边摇尾乞怜，倒不如现在脱身来得自在。
说着他便轻夹马腹松了缰绳，任座下马在林间飞驰，不足一盏茶功夫便将身后尾随的禁卫军们甩得老远。
说来也是好笑，连座下马匹都还是贺元棠挑剩下的。
他骑射俱佳，百步穿杨，皇上便将番邦进贡的汗血宝马都赏给了他。后来他不知从哪里听来的，自己好跑马，便大发慈悲地赏了他一匹。犹记得那日，贺元阑皮笑肉不笑地躬身向他道谢，一旁皇后直赞他仁厚，二人兄友弟恭，皇上更是夸他大度无私，拖着他俩的手，直言让贺元阑多学学兄长。
他干笑两声，看着在场众人，父皇母后的眼神永远只停留在兄长身上，那是他们的骄傲那是他们的光，自己则卑微如尘土，像影子般默默立在暗处，抬眼望去，不过是那一家三口的旁观者罢了。
无妨，反正他已经习惯了。
不觉间，贺元阑迷失在山野里，周遭没有任何旁人，他发泄似的大吼，声音回荡在山野间，久久都没有回应。