顾植民倒没觉得洋人可爱，却深为兄弟的步步迁升而自豪，对酌两杯后，许广胜得知他还在推销化妆品，不禁劝道：“当初你找我卖香粉，我询了不少太太小姐，都对国货新品全无兴致——植民，你又何苦非自陷在这行当里？人生海海，通路万千。我去找大班，也帮你在洋行谋个职位，如何？”
顾植民思忖半晌，才开口道：“若有能卖化妆品的洋行，也不是不可以……”
许广胜脸色骤变，兀自将杯中酒一饮而尽，道：“化妆品！化妆品！植民，你这头脑要拎清楚——我也不认得什么做化妆品的洋行！”
顾植民见兄弟恼火，也不明所以，只得再敬他一杯酒，暂且不谈营生之事。
“广胜，我记得太古码头在陆家渡那里，你如何跑到张家浜来看热闹？”
许广胜苦笑一声，闷头只是饮酒。顾植民猛地明白了几分。
“难道，你还在打听我姐姐的下落……？”
许广胜将壶中酒都倾到杯中，长叹一声道：“总就觉得她流落在上海滩上，浦西那头我已经走遍，或许浦东的渔村里还有一丝希望？”
“广胜……”
顾植民心里忽然透亮起来——为何每次谈及化妆品许广胜总会莫名愠恼，因为他还在记挂着姐姐，这惦念太深太重，以至于他责恨起一切导致姐姐意外的细枝末节，其中便包括自己好心为姐姐调制的“护肤香膏”。
心魔难破。
顾植民为兄弟的痴情深深叹惋。许广胜却收敛起情绪，指着站在河边的一排囚徒，叮嘱道：“如今上海滩不论华界、租界，到处在搜捕赤色分子，宁可错杀一千，不可放过一个——你好端端的，千万与他们划清界限，莫惹是生非。”
“可那书生我认识，他分明是个好人。再说赤色分子也并未杀人放火，他们不也是为了穷苦百姓，怎能凭空污蔑人家……”
“植民！你竟如此幼稚——这世道只有成败之别，怎有好坏之分？如果好人都有好报，那翠翠便不会无影无踪……”
他话音未落，便听河边喧哗起来。那个书生正振臂高呼，似乎在喊着什么口号。随即一排沉闷的枪响，几个囚徒胸前血花飞溅，纷纷摔进河里，清冷的水面上顿时泛起一片殷红。
顾植民已没有心绪喝酒，许广胜也要回太古码头上去。两位兄弟在张家浜渡口分别，顾植民跑去教会学校兜售一圈，只卖出两樽香膏，尚不能弥补往来的船票。
他拖着一身疲惫，等到黄昏时分，才乘渡轮归航，但见残阳如血，冷风呼号，唯有黄浦江浩浩汤汤，朝无边无际无情的大海奔腾而去。
袁焕侠又去了南洋，袁府仆人对这对寄居的穷亲戚也没有好脸色。顾植民放好货品，爬上吱呀作响的楼梯，推开小阁子门，却见徐小姐拿着一份报纸，满面都是愁容。
他忙问究竟，谁料徐小姐却忿忿道：“你们这些男人，尽是些面孔干净、心底龌龊的东西！”