“也别吝惜花银钿，莫穿着像小开，出手却空麻袋背米，叫人瞧出破绽来！”
顾植民懒得跟他们废话，他用香胰子冲个凉水澡，换上洋装，蹬上皮鞋，又梳上一直舍不得用的三花头蜡，打扮得齐齐楚楚，香香喷喷，这才跑到街上，本想省钱步行，又怕出汗脏了衣衫，一咬牙叫辆黄包车，沿九江路，飞快朝江海北关那边赶去。
天高云淡，艳阳朗朗。顾植民扶着司递克，站在赫德铜人下荫凉里，迎面吹来黄浦江上潮湿腥热的风，不远处离港邮轮一声汽笛长鸣，恍惚之间，他觉得洋装加身的自己分明已同这繁华似锦的上海滩融为了一体……
“哎，侬就是顾先生？”
顾植民惊讶回头，站在面前的竟不是徐小姐，而是个满身油污、脏兮兮的短褂后生。一瞬间他又怀疑自己日思夜想，确实在书局发了梦，约他来的或许只是个买米的人。
“我是顾植民，你是……？”
“有位徐小姐，叫我来这里找你。”短衫后生拍拍拖板车，“码头上有她要的货，要交给你。”
“啥？货？交给我？去哪里？！”
“随我来——咦，人家分明告诉我，说你是个拉货的，为何非要打扮成这模样？头发亮，皮鞋亮，倒像个白相人。”
短衫后生往前走了几步，见顾植民兀自发怔，只得回头喊，“哎，辰光也不早了，你到底来不来，不来就找别人送走了！”
事到如今，也无退路。顾植民只好穿着洋装，随后生下了水门汀台阶，穿过码头，走到一处临时货场。后生指着一辆板车，踢着地上六个木箱。
“呶，就是这些。”
“交给我……难道我就在这里看着货吗？”
“那怎么可以！英国领事馆对面有个女青年会，你把这些搬上车，拉到女青年会后院去，会给你一个双毫的赏钱。”
顾植民哭笑不得，本以为书局一番话赢了芳心。谁料到徐小姐聪明如炬，早将他的伪装照得通通透透。如今自作自受，他只能小心翼翼捋起衣袖，像大虾弓着身子，尽力不蹭到衣衫，将木箱抱上车。
那箱子却也不重，只有一股似酒非酒的异臭飘溢出来。顾植民平生辨味万千，却辨不出这是何种气味，心生纳闷，于是问那后生。
“如何就臭烘烘的，不会是糟鱼烂虾吧？”
后生一声冷笑：“你懂什么，这是舶来的贵重物品，眼下闻着臭，将来烧起来，那气味却是绝香的。”
顾植民不好再问，却又想再问，于是灵机一动，想起激将法来。
“哦，我晓得了！闻起来臭，将来却香——那一定是臭豆腐！”
后生差点将白眼翻到天际，他啐了一口道：“侬脑子瓦特啦？臭豆腐是什么玩意？值得坐轮船漂洋过海？值得用这样好的木箱包裹？！这里面是从墨西哥国万里迢迢运来的宝贝！”