桐英一位旧交恰好是处理此事的副手，因此听说了不少内幕。淑宁听着他说起中间发生的趣事，忽然想起了欣然：“欣然的丈夫伊泰，虽说是三等侍卫，但并不在御前当差，跟闲散宗室也差不了多少，不知有没有机会报上去？”
桐英顿了顿，慢慢挟了块蒜香排骨，问：“这我就不知道了，不过他家几个兄弟倒在查探的人里。”
淑宁叹道：“虽说他们夫妻日子过得很自在，但每次听欣然的丫环银屏说起他们在惠王府那边受的闲话，便替他们不平。伊泰在他兄弟里头虽说过得还好，但也没好到哪里去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不无关系，为什么他家里总把其他人的前程都压在他身上呢？”
桐英慢慢的扒着饭，点点头道：“的确，其实伊泰才学不错，虽然骑射功夫差些，但比很多人强了。皇上大概也愿意宗室里多一些他这样的人吧？”
他虽没露口风，但暗地里托了那位朋友，在上报前惠王府几个儿子的情况时，把原本不在查探范围中的伊泰顺道提了提。皇帝本来对伊泰是有印象的，召来见过后，觉得不错，跟身边的人商量了一下，便给他安排了个差事，到奉天驻守牛庄，任四品的兵备道。
淑宁不知桐英在当中发挥的作用，知道这个消息时，很为欣然高兴，特地到她家里祝贺。可惜欣然全家被接回前惠王府去了，她只得留下贺礼。一直到大年初十那日，才在跟随母亲佟氏到富察家子爵府拜年时，遇上回娘家的欣然。
一见面她便抱怨说：“去了你家几回了，听说你回了惠王府，怎么一直没个信儿给我？”欣然笑着陪礼道：“是我疏忽了。先前为了伊泰升迁外放的事，被府里的长辈、妯娌们缠得不轻，好不容易脱身出来，又要过年了。也就是这两天才清闲些，正想着明儿去看你呢。”
淑宁心中有数，问：“难道他们又要你们做什么事了？”欣然不在意地笑笑：“这也没什么，伊泰的官又不大，去的也不是什么大州大府，他们心知肚明的，不过是以为我们找到什么门路罢了。”
淑宁也不再纠缠于这个问题了，笑着对欣然道：“听说是奉天的牛庄？我记不大清了，只记得离盛京城很远，似乎是靠海的地方？”
欣然抿着嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河的，不过离海边也不远。我从前总听你说起在南边见的海如何如何，吃的鱼虾贝螺怎么怎么美味，如今我也要到海边去了，可要好好尝个清楚。”
淑宁笑了：“你怎么光想着吃喝了？奉天可是冷地方，比不得南边暖和，你不是怕冷么？”欣然摆摆手：“在海边能冷到哪里去？何况京城的冬天也够冷的了。我倒是听说那边人少地阔，来往都是骑马拉车的。伊泰欢喜得很，说小时候在奉天城住过两年，骑马骑得很爽快，等到了任上就要好好重温旧梦呢。”
“这个倒是，我小时候在奉天也骑过马呢。”淑宁说着，不由得回忆起十多年前的情形，神色略有些黯然。看看欣然，这位朋友也要离开了，她实在不舍得：“你们打算什么时候出发？”
“开春后才走，听说关外雪化得迟，路也不好走，我们打算迟些去，慢慢赶路。”
淑宁点点头，拍拍欣然的手：“出发前跟我说一声，我一定来送你们。这一去，不知多少年才能再见呢。”到关外做武官，很可能会做上好几年，不一定三年一任。
欣然微笑着反握住她的手：“天下没有不散的筵席，你也不必太难过，总会有相见的一日。闷了就给我写信来，奉天城里不是新开了邮政衙门么？”淑宁笑着应了。