张保开始打点行装，准备与妻子一同回保定任上了。费成望老先生已经来了几次信，说是布政使大人急盼张保回归。看来张保这位辅官，远比他自己想象的重要，毕竟那些琐碎的日常事务，不是每个官员都能细细料理周全的。另一位同是直隶参政道的官员，在发现自己对于农事实在不拿手之后，终于放下成见，向张保示好，表示不会再胡乱插手了。
佟氏临行前，私下把当初淑宁给长贵的那个装了银票的荷包还给她，还道：“你这傻丫头，陪嫁的田产是娘家给女儿置办的，你掏私房银子做什么？快收回去。你若想插把手，只管去选你中意的地方，家里自然会掏钱。”
淑宁却道：“我的私房银子也一样是家里的钱，为何不能用？何况最近家里使不少钱了，既是我日后的私产，我出一份钱也是应该的。”
佟氏笑了：“拿回去吧，若你担心家里花太多钱，就自个儿拿主意，选那便宜又出产好的地。我已经让长福长贵和全生多加留意了，你尽管去挑，只要让长福看过没问题，就不必问我了。”
淑宁有些吃惊，但很快明白这是母亲对自己最近几个月管家表现的认可，心里也很高兴，便把那荷包收回来了。
父母带了小弟一起上任，小宝也跟小刘氏回房山了，淑宁因为要帮着照料大肚子的真珍留了下来。但先前培训的月嫂们显然很能干，就算她不在也没什么问题，于是没几天淑宁便打算回房山去料理家务，为此她还特地问了真珍：“我不在府里，你一个人能行么？”真珍嗔她一眼，道：“你也太小看我了，如今我也是快要做娘的人了，难道还要小姑照看么？何况还有长福叔与二嫫她们呢。你哥哥也会好好照顾我。”她摸着圆滚滚的肚子，脸上散发着淡淡的微笑。
淑宁点点头：“那好吧，反正你现在已经不再害喜了，饮食也都正常。若有事，就去找二嫫和那几个媳妇子，要什么，这府里若没有，就打发人来找我。”
真珍笑道：“你这样说，倒真的要找你讨个人，虎子随素云去了保定，你哥哥身边新来的小厮笨手笨脚的，你回去挑个机灵些的来吧。”
淑宁应了，正要回房去收拾，却有人来报，说是大房的绿云奉了大太太与大奶奶的命令来请三姑娘与四奶奶去说话。淑宁与真珍不知何事，疑惑地对望一眼。
那拉氏与李氏却是来求助的。李氏刚刚被诊治出又怀了孕，已有两个月了。她先前生的一子一女，身体都不太好，三灾八难的，极有可能是因为怀孕期间没调养好的缘故。她心中有些顾虑，打算这次一定要生个健健康康的孩子，所以与婆母商量了，想向真珍借两个媳妇子来照看。